MIÉRCOLES 19 de mayo (HealthDayNews/HispaniCare) -- Si tiene un alto riesgo de sufrir problemas de hígado, beber café y refrescos con cafeína pueden ayudarle a no desarrollar una enfermedad de este tipo, según un estudio que acaba de presentarse.
Según la investigación presentada durante la reunión de la Digestive Disease Week celebrada en Nueva Órleans, un investigador del National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases descubrió que las personas con alto riesgo de padecer problemas de hígado pueden reducir este riesgo bebiendo café u otro tipo de bebidas con cafeína.
Ya se han presentado otros estudios que han demostrado este efecto que produce la cafeína, afirmó el investigador principal del estudio, el Dr. James E. Everhart. Sin embargo, las razones de porqué la cafeína protege contra las enfermedades de hígado todavía no se conocen.
"La cafeína bloquea un receptor que se encuentra en el cerebro y en el hígado. Esto puede tener efectos inmunológicos, pero todo está todavía basado en especulaciones", añadió.
En su estudio, Everhart y su colega, la Dra. Constance E. Ruhl del Social and Scientific Systems en Silver Spring, Md., recopilaron datos de 5,944 hombres y mujeres que tenían un riesgo muy alto de desarrollar un problema de hígado.
El riesgo de cada individuo evaluado provenía de un consumo excesivo de alcohol, hepatitis B o C, exceso de hierro, obesidad o un metabolismo de azúcares deteriorado.
Todos los individuos participaron en la tercera encuesta U.S. National Health and Nutrition Examination Survey.
Como parte del estudio, se les pidió a todos ellos que señalaran qué cantidad de café, té y refrescos de soda consumían.
Everhart y Ruhl notaron que cuánto más café y cafeína consumían, menos probabilidades tenían de desarrollar una enfermedad de hígado. Estos resultados eran iguales en todas las edades, géneros y grupos étnicos.
Además, el efecto protector de la cafeína era mayor que el del café.
Ahora es necesario realizar un trabajo de laboratorio para saber porqué la cafeína tiene este efecto, afirmó Everhart. "Lo más importante es que este hallazgo debería estimular más investigaciones clínicas en personas con problemas de hígado para ver si beber café o consumir cafeína tiene algún efecto sobre ellos", añadió.
El Dr. Jonathan A. Dranoff, profesor asistente de medicina interna de la Universidad de Yale, afirmó que este descubrimiento es "estimulante y merece una investigación más profunda".
Dranoff señaló que estos hallazgos basados en índices de población no confirman necesariamente que la cafeína cambie de alguna forma la salud del hígado. En este momento, añadió, "resulta imposible afirmar que un aumento del consumo del café provocaría que una persona tuviera enfermedades de hígado menos severas".
El siguiente paso, según Dranoff, es realizar un estudio sobre pacientes y dividirlos aleatoriamente en dos grupos, uno que consuma cafeína y otro que no consuma cafeína. "Ésta es la mejor manera de comprobar si esta hipótesis es auténtica", añadió.
"Estos hallazgos son tan sorprendentes que se merecen una investigación mucho más intensa antes de poder llegar a alguna conclusión", afirmó Dranoff.
Más Información
La American Liver Foundation explica varias enfermedades de hígado, y el International Food Information Council le puede dar más información sobre la cafeína.
