JUEVES, 6 de septiembre de 2018 (HealthDay News) -- La amenaza de mordeduras de serpientes de cascabel en California se reduce durante las sequías y aumenta tras el tiempo lluvioso, encuentra un estudio reciente.
El tiempo lluvioso resulta en un mayor crecimiento de los arbustos, y por tanto en más roedores, la principal fuente de alimentos de las serpientes, apuntaron el autor del estudio, el Dr. Grant Lipman, médico de medicina de emergencias en Stanford Medicine, y sus colaboradores.
"Si hay más comida hay más serpientes, y más mordeduras de serpientes", señaló Lipman en un comunicado de prensa de la universidad. "Pero eso es solo nuestra teoría".
Lipman y sus colaboradores analizaron más de 5,300 mordeduras de serpientes, que incluyeron cinco muertes, reportadas al Centro de Control de Intoxicaciones de California entre 1997 y 2017.
Todas las mordeduras fueron de serpientes de cascabel. La mayor parte ocurrieron en los patios de los hogares, y la mayoría fueron en primavera o verano y en condados en que los arbustos y los matorrales son prevalentes.
Las mordeduras de serpientes se redujeron en un 10 por ciento tras una sequía, pero aumentaron en un 10 por ciento tras unos niveles altos de lluvia, encontraron los investigadores.
Otros hallazgos incluyeron: La mitad de los pacientes eran mayores de 37 años de edad, y la mayoría eran de sexo masculino.
Además, el condado de Mariposa, sede del Parque Nacional de Yosemite, tuvo la tasa más alta de mordeduras de serpiente: 96 por cada 1 millón de personas. En el condado de Santa Clara, densamente poblado, hubo apenas 4 por cada 1 millón de personas.
"El comentario más común que usualmente escucho de las víctimas de mordeduras de serpientes en la sala de emergencias es: 'simplemente estaba haciendo mis cosas'", dijo Lipman. "Pero usualmente son las serpientes las que estaban haciendo sus cosas, durmiendo una buena siesta. Son las personas las que tienden a molestarlas".
Con el aumento previsto en los fenómenos meteorológicos extremos causado por el cambio climático, Lipman señaló que no se debe pasar por alto la posibilidad de que haya más mordeduras de serpientes.
Esta investigación podría ayudar en los esfuerzos de salud pública para gestionar las mordeduras de serpientes, por ejemplo la mejor forma de distribuir los antídotos, anotaron Lipman y sus colaboradores.
"Podemos predecir una temporada con muchas mordeduras de serpiente antes de los inviernos húmedos y tener antídoto en los lugares donde hay muchas personas que practican senderismo o campo traviesa", planteó Lipman. "Se trata de información importante para las personas que trabajan y se divierten en California".
El estudio aparece en la edición del 5 de septiembre de la revista Clinical Toxicology.
Más información
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. ofrecen más información sobre las mordeduras de serpientes.
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