MIÉRCOLES, 10 de abril (HealthDay News) -- Un remedio contra las chinches de la cama que cuenta con siglos de antigüedad tiene a los científicos interesados en los frijoles, o para ser más precisos, en los frijoles rojos.
Las hojas de frijol que se solían usar para atrapar chinches hace cientos de años en el sureste de Europa pueden ofrecer un modelo para un tratamiento no tóxico y moderno, afirman investigadores de EE. UU.
Estos insectos nocturnos, que pican, han invadido los hogares, hoteles, escuelas, hospitales y otros lugares de EE. UU. en los últimos años, causando picazón, quemazón y estrés psicológico generalizados.
"Las plantas muestran una capacidad extraordinaria para atrapar insectos", afirmó la autora principal del estudio, Catherine Loudon, entomóloga en la Universidad de California, Irvine, en un comunicado de prensa de la universidad. "Las técnicas científicas modernas nos permiten fabricar materiales a un nivel microscópico, con la posibilidad de no dejar que las chinches piquen sin hacer uso de pesticidas".
Los pelos microscópicos de las hojas de frijol rojo se clavan en los insectos y así los atrapan de forma efectiva, descubrieron los investigadores. Están usando sus hallazgos para elaborar materiales sintéticos no tóxicos que imitarán los efectos de las hojas de frijol y contribuirán a prevenir las plagas de chinches, según el informe, publicado en línea el 9 de abril en la revista Journal of the Royal Society Interface.
Los métodos que actualmente se usan para combatir las plagas de chinches de cama son la congelación, el calentamiento extremo, pasar la aspiradora y el uso de pesticidas.
El viejo tratamiento de los Balcanes consiste en esparcir hojas de frijol rojo en el suelo al lado de las camas, para atrapar a estos bichos chupasangres.
A los pocos segundos de caer en una hoja, las chinches quedan atrapadas. Los pelos puntiagudos microscópicos de las hojas, conocidos como tricomas, se clavan en las patas de los insectos y los inmovilizan, explicaron los investigadores.
"La naturaleza es difícil de imitar, pero los beneficios podrían ser enormes", comentó el coautor, Michael Potter, entomólogo de la Universidad de Kentucky, Lexington, en el comunicado de prensa. "Imagínese si cada chinche de la cama que entre de forma inadvertida en casa fuera capturada antes de poder picar y multiplicarse", indicó Potter.
Los investigadores han modelado los materiales a partir de las hojas de frijol en un intento de reproducir su efecto inmovilizador. Hasta ahora, las superficies sintéticas han entorpecido a los insectos, pero todavía no los han detenido del todo.
Los autores del estudio afirmaron que es necesario realizar más investigaciones. Señalaron que las hojas de frijol solas no son una solución práctica a largo plazo, porque se secan y no duran mucho, pero los materiales sintéticos podrían ofrecer una alternativa segura y efectiva.
Más información
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. tienen más información sobre las chinches de la cama.
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