MIÉRCOLES 19 de enero (HealthDayNews/HispaniCare) -- Una nueva investigación ha convencido a las autoridades de Medicare de que duplicar o triplicar el uso de los desfibriladores implantados para tratar la insuficiencia cardiaca es económicamente justificable.
El estudio encontró que la tasa de muerte de los pacientes que tenían un desfibrilador implantado, el cual administra un choque eléctrico para mantener al corazón latiendo, fue 23 por ciento más baja en comparación con los que recibieron el tratamiento con medicamentos.
Los hallazgos aparecen en la edición del 20 de enero del New England Journal of Medicine.
Por esto, los Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) han anunciado que expandirán Considerablemente el número de implantes de desfibrilador por los que pagarán. Unos 500,000 estadounidenses, la mayoría personas mayores, son ahora elegibles, y se esperan entre 30,000 y 40,000 implantes cada año, según las autoridades federales.
La nueva regla entrará en vigencia "en una semana o dos", afirmó el Dr. Sean Tunis, autoridad médica principal de los CMS. Medicare exigirá que los médicos introduzcan los datos sobre cada paciente en un registro nacional que hará posible que se haga seguimiento a los resultados del procedimiento, apuntó.
Los resultados del estudio hacen que sea imperativo que todas las personas a las que se haya diagnosticado insuficiencia cardiaca congestiva, en la cual el corazón pierde progresivamente su capacidad para bombear sangre, se enteren de una medida muchas veces poco común de rendimiento cardiaco llamada fracción de eyección, apuntó el Dr. Alan Kadish, director asociado del Northwestern Cardiovascular Institute, quien escribió un editorial acompañante en el boletín.
La fracción de eyección es el porcentaje de sangre bombeado durante cada latido del corazón. La fracción de eyección de un corazón saludable es de alrededor de 67 por ciento. Si bien varios factores tendrán que ver con cada decisión sobre si implantar un desfibrilador o no, tal como la presencia de otras enfermedades, la regla básica es que alguien con una fracción de eyección de 30 ó menor será elegible para un desfibrilador, apuntó Kadish.
"Hasta el estudio actual, no habíamos tenido un mensaje claro y simple", añadió. "Ahora, el mensaje claro y simple es que si la fracción de eyección es de 30 por ciento o menos, se debe considerar seriamente hacerse implantar un desfibrilador. El mensaje para el público es que si le han dicho que tiene enfermedad del corazón, conozca su fracción de eyección y pregúntele a su médico qué hacer al respecto".
Un resultado inesperado del estudio fue enfatizar la importancia de preguntar sobre el tratamiento farmacológico, apuntó el líder del estudio, el Dr. Gust H. Bardy, director del Instituto de Investigación Cardiaca de Seattle.
El ensayo comparó el uso de un desfibrilador implantado con el tratamiento con amiodarona (Cordarone), un medicamento "ampliamente usado que se supone es de valor" para la insuficiencia cardiaca, apuntó Bardy. Los resultados del estudio mostraron que la amiodarona no fue más eficaz que un placebo y que pareció empeorar el riesgo de muerte para algunos pacientes, dijo.
"Los pacientes deben apreciar que si tienen insuficiencia cardiaca no deberían preguntar a sus médicos solamente si son candidatos para desfibriladores implantables, sino también sobre otras terapias, incluidos los medicamentos", apuntó.
Tal vez el más famoso receptor estadounidense de un desfibrilador es el Vicepresidente Dick Cheney, quien lo recibió luego de tener un ataque leve al corazón. Los desfibriladores que Medicare financiará son menos complejos que el que Cheney recibió, pero aún cuestan más de $40,000, señaló Kadish.
Ese costo se considera como el más rentable, pero no porque reduce el costo general de atender al paciente, apuntó Kadish, sino que se basa en una evaluación de que se debe gastar dinero en un tratamiento si no cuesta más de $30,000 a $40,000 por año de vida salvado. Los desfibriladores implantados cumplen con ese criterio, afirmó.
Más información
La American Heart Association muestra una visión general sobre los desfibriladores.
