Las tasas de mortalidad cardiaca empeoran para los adultos de mediana edad

LUNES 19 de noviembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Los logros conseguidos en las tasas de mortalidad coronaria en las últimas décadas han empezado a desvanecerse para los estadounidenses de mediana edad, informan las autoridades de salud.

En general, el cuadro parece prometedor, según un informe que utilizó estadísticas vitales de EE.UU. entre 1980 y 2002 para la población de 35 años en adelante. La tasa de mortalidad por enfermedad coronaria descendió en 52 por ciento para los hombres y en 49 por ciento para las mujeres.

"En los grupos de mayor edad, esa reducción continúa lugar", aseguró el investigador principal, el Dr. Earl S. Ford, director médico del U.S. Public Health Service y coautor del informe junto con el Dr. Simon Capewell de la Universidad de Liverpool en Inglaterra.

Sin embargo, el cuadro es más sombrío para los estadounidenses de 35 a 54 años.

Para los hombres de esa edad, la tasa de mortalidad promedio anual por enfermedad coronaria se redujo en 6.2 por ciento en los 80 y sólo en 2.3 por ciento en los 90. Luego descendió a una tasa anual de 0.5 por ciento entre 2000 y 2002.

Para las mujeres de 35 a 54 años, la tasa de mortalidad promedio anual por enfermedad coronaria descendió en 5.4 por ciento en los 80 y en 1.2 por ciento en los 90. Entre 2000 y 2002, la tasa de mortalidad anual para las mujeres de este grupo de edad aumentó en realidad 1.5 por ciento anual.

"Lo que estamos viendo refleja la experiencia entre las personas más jóvenes que estudiamos", dijo Ford, cuyo equipo publicó los hallazgos en la edición del 27 de noviembre del Journal of the American College of Cardiology.

El panorama es más optimista cuando incluimos a todos los pacientes de 35 años en adelante. Sobre una base anual, la tasa de mortalidad por enfermedad coronaria entre los hombres de 35 o más se redujo en 2.9 por ciento al año en los 80; en 2.6 por ciento al año durante los 90 y en 4.4 por ciento al año entre 2000 y 2002. Para las mujeres de 35 años o más, la tasa de mortalidad coronaria anual descendió en 2.2, 2.4 y 4.4 por ciento respectivamente durante esos periodos.

¿Por qué a los adultos de mediana edad les está yendo peor?

"No podemos asociar estas tasas a nada en particular, así que tenemos que especular", destacó Ford. Esa especulación se centra en los factores de riesgo conocidos para la enfermedad coronaria, como obesidad, diabetes, hipertensión y falta de actividad física.

"Hay una gran epidemia de obesidad en los Estados Unidos", dijo Ford. "Tampoco se han producido descensos importantes en el tabaquismo. [Los cambios en] los niveles de colesterol tampoco han sido considerables. Además, la hipertensión en los Estados Unidos es una afección a la que la gente debe prestar más atención".

Hay un llamamiento constante a través de advertencias públicas y consejos de los médicos respecto a estos factores de riesgo, anotó el Dr. Philip Greenland, profesor de medicina preventiva de la Facultad de medicina Feinberg de la Universidad Northwestern, que escribió un editorial acompañante. Pero por alguna razón el mensaje no está siendo captado.

"La gente lo sabe, pero lo olvida", dijo. "La información que estamos tratando de llevar a los pacientes es prácticamente conocimiento común. Les estamos diciendo algo que ya saben. Lo han oído millones de veces. A lo mejor esperan escuchar algo nuevo".

El público podría estar recibiendo mensajes mezclados, agregó Greenland. "Les hemos estado diciendo a la gente durante años que hemos vencido la enfermedad cardiaca, y que las tasas de mortalidad descienden de manera progresiva. No obstante, existen factores de riesgo y decir que hemos resuelto el problema no es lógico".

El editorial estaba dirigido a los médicos practicantes, dijo Greenland. "En los médicos existe la tendencia a ignorar lo que se sabe acerca de la enfermedad cardiaca. Trato de hacer que se comprenda que si nosotros en la profesión médica no estamos alerta, los logros que creímos haber alcanzado se desvanecerán ante nuestros ojos".

El aumento en las tasas de mortalidad ha afectado otras áreas de la enfermedad cardiovascular, señaló la Dra. Martha Daviglus, profesora de medicina y medicina preventiva de la Universidad Northwestern de Chicago y vocera de la American Heart Association.

"Para el accidente cerebrovascular, el panorama es incluso peor", destacó. "El descenso en los últimos 10 años ha sido muy malo".

El mensaje sobre la obesidad y otros factores de un estilo de vida saludable están siendo ignorados por los estadounidenses más jóvenes, destacó Daviglus.

"La gente joven cree que no tendrá que pasar por ello", apuntó. "Están equivocados".

Más información

Para más información sobre los factores de riesgo coronarios, visite la American Heart Association.