DOMINGO 13 de noviembre (HealthDay News/HispaniCare) -- El lugar en que se mide la presión sanguínea podría ser crítico para averiguar qué tan bien está funcionando un medicamento para luchar contra la hipertensión, sugiere un nuevo estudio.
Los investigadores evaluaron tratamientos enfocados en los medicamentos bloqueadores de los canales del calcio para medir la presión más cerca del corazón, donde la actividad de esos medicamentos parece ser más crítica.
Mediante el uso de esta medida de presión sanguínea aórtica, encontraron que los bloqueadores de los canales del calcio podrían funcionar mejor que los bloqueadores beta para mantener la presión sanguínea bajo control.
Sin embargo, cuando se midió la presión sanguínea en el brazo, los dos regímenes de tratamiento parecían ser iguales.
Los hallazgos también sugieren que la efectividad de los medicamentos podría descansar en su actividad cerca de los órganos importantes, como el corazón o el cerebro, en vez de en lugares más distantes como el brazo.
"Medir la presión sanguínea en el brazo es muy importante porque nos dice si la presión de alguien está alta y si los medicamentos la están bajando", explicó el Dr. Bryan Williams, investigador principal y profesor de medicina de la Universidad de Leicester en el Reino Unido. "Pero no hay duda de que para los pacientes de este estudio, la medida de la presión en el brazo subestimó la eficacia del medicamento".
Los resultados, los cuales fueron presentados en una sesión del ensayo clínico que duró hasta tarde el domingo en la reunión anual de la American Heart Association en Dallas, podría cambiar la manera en que se evalúan y se recetan diferentes medicamentos.
Sin embargo, otros expertos apuntaron a problemas potenciales con los datos, incluidos cómo distinguir qué medicamento está teniendo el mayor efecto.
"Hay cuatro variables de medicamentos en dos ramas [del estudio]", señaló el Dr. Robert J. Myerburg, profesor de medicina y fisiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Miami. "¿Cómo se atribuye el beneficio?".
Las medidas de presión sanguínea en la arteria braquial (que va desde el hombro hasta el codo) se usan tradicionalmente para evaluar qué tan bien está funcionando un medicamento. Algunos expertos afirman que medir la presión sanguínea aórtica central (cerca del corazón) podría ser más indicativo de cómo está funcionando un medicamento y también un mejor pronosticador de si una persona tiene probabilidades de sufrir un accidente cerebrovascular o un ataque cardiaco.
"La mayoría de estudios de la presión sanguínea suponen que las diferencias en los resultados se explican por alguna propiedad del medicamento", señaló Williams. "Dijimos que una posibilidad alternativa es que lo que medimos en el brazo no siempre nos está dando información sobre lo que sucede en las arterias centrales".
El estudio actual, llamado CAFE (por las siglas en inglés de Evaluación de la función de conducción de la arteria), es un subestudio del ASCOT (Ensayo de resultados cardiacos anglo-escandinavos), en el cual participan unas 20,000 personas y es uno de los mayores estudios de presión sanguínea alta jamás llevado a cabo en Europa).
El estudio CAFE evaluó a casi 2,200 pacientes de hipertensión (la mayoría hombres de más de 55 años) del ASCOT. Los participantes habían sido divididos en dos grupos, los que recibían el tratamiento convencional de un bloqueador beta más un diurético y los que recibían bloqueadores de los canales de calcio e inhibidores de la ECA. A los participantes se les inició con sólo bloqueadores beta o bloqueadores de los canales de calcio. Si eso no era suficiente, se añadían los demás medicamentos, explicó Williams.
La presión aórtica central se midió con el sistema SphygmoCor(R), que interpreta la forma de las ondas de pulso medidas en la muñeca.
"Este es un sistema que está siendo validado por la FDA", apuntó Williams. "Es difícil de usar y por eso se usa en un ensayo clínico, pero ciertamente nos brinda información acerca de qué está haciendo el medicamento".
El régimen del bloqueador de los canales de calcio redujo la presión aórtica central en 4.3 mililitros de mercurio (mm Hg) por encima del régimen de bloqueador beta, reportaron los investigadores.
"Ese tipo de diferencia normalmente se traduce en una reducción de entre el 20 y el 30 por ciento en el riesgo de accidente cerebrovascular", aseveró Williams. "Esos tipos de diferencias en la presión no son insignificantes".
Hubo poca diferencia en la presión sanguínea braquial entre ambos grupos.
Cuando los resultados se extrapolaron al grupo ASCOT de mayor tamaño, la presión aórtica central más baja se asoció con reducciones en los eventos cardiovasculares importantes tales como accidentes cerebrovasculares y ataques cardiacos, y también en las muertes.
"Aunque los dos tratamientos parecían estar produciendo disminuciones idénticas en la presión sanguínea, encontramos que las presiones centrales eran mucho más bajas en el tratamiento basado en amlodipina [un bloqueador de los canales del calcio]. De hecho, fue altamente significativo y eso nos sorprendió un poco", explicó Williams.
"Lo que estaba prediciendo el beneficio del medicamento no era tanto la presión en el brazo sino si el paciente tenían una mejor presión en la aorta central o no", añadió.
Pero Myerburg cuestionó la técnica de medición. Los investigadores no midieron la presión aórtica central directamente, sino que usaron un sustituto, señaló.
"¿Hasta que punto está eso validado, tanto para el dispositivo específico que usan como para el principio en general?", cuestionó Myerburg. "Supongo que alguien en algún momento realizó un estudio que comparó la medida intraaórtica con un catéter con este número calculado y cómo son afectados esos cálculos por los medicamentos".
En cualquier caso, Williams siente que el estudio es un llamado a más investigación sobre cómo los diferentes medicamentos afectan la presión sanguínea en el sistema arterial central.
"Es más probable que esos medicamentos que bajan la presión más cercana al cerebro y al corazón sean más relevantes", señaló.
Más información
La American Heart Association tiene información sobre la hipertensión arterial.
