La IRM después de una lesión predice la recuperación de la columna vertebral

MIÉRCOLES 30 de mayo (HealthDay News/HispaniCare) -- Un estudio reciente señala que el diagnóstico por IRM le está dando a los neurocirujanos una buena idea de si los pacientes que tienen lesiones graves de la columna vertebral se pueden recuperar.

Investigadores canadienses informaron en la edición de junio de Radiology que, dentro de las 48 horas siguientes a la lesión, estas imágenes deberían poder proporcionar una predicción razonable de la suerte del paciente.

El Dr. Michael G. Fehlings, coautor del estudio y profesor de neurocirugía de la Universidad de Toronto anotó que, actualmente, las evaluaciones por IRM se realizan común pero inconstantemente en los pacientes de lesión de columna. A la luz de los resultados del estudio, deberían convertirse en el "estándar de cuidado" a menos que circunstancias médicas perentorias imposibiliten la realización de la prueba", dijo.

La U.S. National Spinal Cord Injury Association calcula que entre 250,000 y 400,000 estadounidenses actualmente tienen lesiones u otros problemas en la columna vertebral. Los accidentes vehiculares constituyen cerca del 44 por ciento de las lesiones de espina dorsal en los EE.UU.

En el estudio reciente, Fehlings y sus colegas examinaron a 100 pacientes (79 hombres y 21 mujeres) que tienen lesiones graves de la columna vertebral, principalmente debido a accidentes vehiculares. Los pacientes se sometieron a exploraciones por IRM que "le permiten a los médicos ver el sitio donde está la lesión, determinar si la columna está fracturada y si hay presión sobre ésta", explicó Fehlings.

Su equipo halló que tres factores, la gravedad de la compresión, el sangrado y la inflamación de la espina dorsal se relacionaban directamente con malos resultados. Esencialmente, los factores indican "una lesión más grave que tiene menos oportunidad de recuperación", aseguró Fehlings.

Aún así, el pronóstico fue bueno para los pacientes que no presentaban estos síntomas, aun si estaban lesionados gravemente.

Además de predecir las probabilidades de recuperación, las exploraciones por IMR le pueden ayudar a los médicos a determinar si los pacientes deberían someterse a cirugía de descompresión de la espina dorsal, aseguró Fehlings.

Existe, por supuesto, una desventaja potencial de una predicción sombría, que podría dejar a los pacientes con pocas esperanzas para el futuro. Aún así, Fehlings aseguró que no es así necesariamente.

"La comunicación con los pacientes es un arte. Es importante que los médicos comuniquen un sentido de esperanza aún en el ambiente de una lesión grave de la columna", dijo.

Desde otro punto de vista, un médico aseguró que es importante que los pacientes "entiendan lo sombrío del futuro" si hay señales de esos factores sobre los que se habló en el estudio.

"Es mejor saber que dar falsas esperanzas", razonó el Dr. Robert Quencer, radiólogo del Centro Médico conmemorativo Jackson de la Universidad de Miami.

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Para más información sobre las lesiones de médula espinal, visite la National Spinal Cord Injury Association.