LUNES, 3 de mayo (HealthDay News/DrTango) -- Un estudio reciente halla que la hormona de crecimiento humano, una sustancia implicada con frecuencia en el dopaje deportivo, sí parece mejorar el rendimiento atlético.
Investigadores australianos administraron a 96 atletas que no eran profesionales entre 18 y 40 inyecciones de hormona del crecimiento humano (HCH) o un placebo salino. Entre los participantes había 63 hombres y 33 mujeres. Cerca de la mitad de los participantes masculinos también recibieron una segunda inyección de testosterona o un placebo.
Tras ocho semanas, los hombres y las mujeres que recibieron las inyecciones de HCH corrían más rápido en bicicleta y tenían menos masa grasa y más masa corporal. Y añadir la testosterona mejoró estos efectos. Entre los hombres que recibieron la testosterona el impacto sobre la capacidad de carrera corta fue de casi el doble.
Sin embargo, la HCH no tuvo ningún efecto sobre la capacidad de correr, la capacidad o fortaleza aeróbica, medida por la capacidad para levantar peso muerto, y tampoco aumentó la masa muscular.
"Este trabajo se añade a la evidencia científica de que la HCH puede mejorar el rendimiento deportivo, y desde la perspectiva de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA), respalda las prohibiciones contra la HCH", dijo Olivier Rabin, director científico de la AMA.
El estudio, que fue financiado en parte por la AMA, aparece en la edición del 4 de mayo de Annals of Internal Medicine.
La hormona de crecimiento humano está entre las sustancias que prohíbe la AMA a los atletas en las competiciones deportivas. La HCH también está prohibida en las Grandes Ligas de Béisbol, aunque en la liga no se realizan pruebas de control.
La HCH ha acaparado los titulares en el mundo deportivo. Hace poco, el jugador de tenis estadounidense Wayne Odesnik aceptó la suspensión voluntaria por llevar la sustancia a Australia, y Tiger Woods negó haberla utilizado luego de que el asistente de un prominente experto en medicina deportiva que había tratado a Woods fuera arrestado en la frontera de Estados Unidos y Canadá con HCH en su poder.
Sin embargo, según informes anecdóticos y testimonios de los atletas, la HCH se usa ampliamente en los deportes profesionales, dijo Mark Frankel, director del programa de ley, responsabilidad y libertad científica de la American Association for the Advancement of Science.
Una investigación anterior aseguró que la HCH reduce la masa grasa, dijo Rabin, y ayuda al cuerpo a recuperarse más rápido de lesiones o "microtraumas", que son pequeñas lesiones en los músculos, huesos y articulaciones que ocurren como resultado de un entrenamiento intensivo. Este tipo de mejora podría poner a los atletas en una posición de ventaja competitiva, apuntó Rabin.
Sin embargo, los trabajos de investigación sobre si la HCH mejora realmente el rendimiento, es decir si hace a los atletas más fuertes o más rápidos, han sido limitados, de acuerdo con el equipo de investigación, dirigido por el Dr. Ken Ho, del departamento de endocrinología del Hospital St. Vincent en Sídney.
En el estudio, el equipo de Ho encontró que la mejora en la velocidad de carrera corta de los atletas que tomaban HCH era equivalente a una ganancia de cuatro por ciento. En términos de un corredor, eso significa que un atleta que normalmente corre 100 metros en diez segundos se ahorraría un poco menos de la mitad de un segundo. En términos de un nadador, equivale a una ventaja de 1.2 segundos en una competición de 50 metros que normalmente se completa en 30 segundos.
"Su uso en los atletas, es suficiente para marcar una diferencia muy significativa en términos de ganar o perder una competición", dijo Rabin. "Es la diferencia entre el ganador y el último en una final".
La capacidad de carrera corta volvió a la normalidad a las seis semanas después de que los participantes dejaron de recibir las inyecciones, de acuerdo con el estudio.
Aún así el estudio tiene limitaciones, dijo Frankel. Los investigadores no pudieron afirmar con seguridad si los atletas mejoraron su capacidad de carrera corta debido a la HCH o porque entrenaron más duro durante las 8 semanas del estudio. Y muchos de los atletas que tomaron HCH creían que mejoraba su resistencia, fuerza, potencia y otras capacidades físicas, efectos que el estudio no encontró.
"Los atletas podrían tomar HCH para mejorar su rendimiento, aunque existen dudas sobre si realmente lo hace", señaló Frankel. "Si es así, y es un condicionante muy fuerte, es ciertamente la clase de medicamento estimulante que puede cambiar el resultado de una competición".
La AMA, entre otras razones, prohíbe la HCH debido a preocupaciones de salud. En el estudio, los atletas que recibieron la HCH eran más propensos a quejarse de inflamación y de dolor en las articulaciones que los que recibieron el placebo. Los efectos secundarios podrían ser más graves a las mayores dosis que probablemente se toman de manera ilícita, apuntaron los investigadores.
Actualmente, se utilizan análisis de sangre para detectar el exceso de HCH en circulación por el cuerpo, algo que puede indicar que un atleta está tomando esta sustancia, señaló Rabin.
Más información
La Agencia Mundial Antidopaje tiene más información sobre el tema.
