JUEVES, 13 de agosto de 2015 (HealthDay News) -- La creciente popularidad de montar bicicleta entre los hombres adultos, por placer o como forma de desplazarse al trabajo, quizá conlleve una desventaja: más accidentes letales relacionados con las bicicletas, según un informe reciente.
Pero el informe ofreció algunas buenas noticias. Menos niños de EE. UU. mueren como resultado de accidentes relacionados con las bicicletas, aunque quizá eso se deba al hecho de que los niños de hoy en día son simplemente menos propensos a montar en bicicleta que las generaciones anteriores.
En general, el estudio apunta a la necesidad de "ampliar las intervenciones tradicionales de seguridad en las carreteras", que por lo general se han enfocado en los vehículos motores, para que también aborden la seguridad de los ciclistas, apuntaron los autores del informe.
El estudio, liderado por Jason Vargo, de la Universidad de Wisconsin en Madison, observó datos federales de EE. UU. para los años de 1975 a 2012. Los investigadores señalaron que el perfil del ciclista típico ha cambiado mucho en ese tiempo: cada vez menos niños montan bicicleta todos los días, y más adultos (sobre todo hombres) lo hacen.
"Los últimos años han sido testigos del mayor aumento en el uso de la bicicleta [en los adultos]", escribieron los autores. "Por ejemplo, de 2000 a 2012, la cantidad de trabajadores de EE. UU. que iban al trabajo en bicicleta aumentó en un 61 por ciento", señalaron.
La mayor parte de ese aumento ocurrió en hombres de 25 a 64 años. Mientras tanto, "las tasas de ciclismo han permanecido constantes en las mujeres y se han reducido en los niños", según el equipo de Vargo.
Esas tendencias también parecen reflejarse en las tasas de mortalidad por accidentes relacionados con la bicicleta. El análisis mostró que casi 30,000 ciclistas murieron entre 1975 y 2012, y en general, el número de ciclistas que perdieron la vida cada año se redujo de un máximo de 955 en 1975 a 717 en 2012.
Pero aunque las tasas de mortalidad de los ciclistas menores de 15 años se redujeron en un 92 por ciento entre 1975 y 2012, hubo un gran aumento en las tasas de mortalidad de los ciclistas entre los 35 y los 74 años de edad, según el informe.
El mayor aumento en las muertes relacionadas con las bicicletas ocurrió entre los ciclistas de 35 a 54 años de edad, dijo el equipo de Vargo, ya que la tasa casi se triplicó entre 1975 y 2012. Y para 2012, los hombres conformaban el 87 por ciento de todas las muertes relacionadas con bicicletas en los adultos.
Las tasas de mortalidad variaban ampliamente entre los estados: Vermont tenía la tasa más baja, y Florida la más alta, según el estudio.
¿Cómo se puede hacer que montar bicicleta resulte más seguro para todos los estadounidenses? Los autores del informe dijeron que unos métodos comprobados ya han tenido éxito en la reducción de las tasas generales de mortalidad. Incluyen mejoras en "el diseño y la ingeniería de las carreteras, el cumplimiento de las leyes de tráfico, la conducta de conductores y ciclistas, el uso de cascos y el volumen del tráfico", escribieron.
Pero se debe hacer mucho más. Aunque el declive en las muertes infantiles vinculadas con el uso de la bicicleta es alentador, lo más probable es que sea "atribuible a que menos niños montan bicicleta" ahora en comparación con las generaciones anteriores, dijeron los investigadores, aunque el aumento en el uso de cascos infantiles para las bicicletas también ha sido un factor.
Y a medida que más adultos recurren a la bicicleta para desplazarse al trabajo, visitar a sus amistades o ir de compras, se debe hacer más por proteger su seguridad. El equipo de investigación anotó que muchas ciudades de EE. UU. "adaptadas a las bicicletas" ya han iniciado intervenciones exitosas, con iniciativas como carriles dedicados a las bicicletas que están físicamente separados del tráfico motorizado, unos límites de velocidad más bajos, más badenes, y una mejor educación sobre las conductas seguras para los ciclistas y los automovilistas.
En otras palabras, dijeron, "es probable que se necesiten métodos multifacéticos para la seguridad de las bicicletas en la carretera, con el fin de garantizar que todos podamos montar bicicleta sin peligro".
El estudio aparece en la edición del 14 de agoto de la revista Morbidity and Mortality Weekly Report de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.
Más información
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Autopistas de EE. UU. ofrece más información sobre las bicicletas.
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