LUNES 2 de octubre (HealthDay News/HispaniCare) -- "¡Carlitos! ¡Carlitos! ¡Levántate! ¡Levántate de la cama! ¡Sal de la habitación!".
Las alarmas de humo equipadas con esta grabación personalizada de la voz de una madre preocupada funcionaron significativamente mejor para despertar a los niños de un sueño profundo y permitirles realizar un procedimiento simulado de escape, en comparación con las alarmas residenciales de tonos, según encontró un nuevo estudio.
"La mala noticia es que el estudio confirma informes anteriores de que los niños no responden de manera adecuada a las alarmas de humo residenciales convencionales", apuntó el autor del estudio, el Dr. Gary A. Smith, director del Centro de investigación y políticas de lesiones del Hospital Infantil de Columbus, Ohio.
"La buena noticia es que el estudio mostró que los niños sí responden a la alarma de humo con la voz de sus padres", añadió.
Los hallazgos del estudio fueron publicados en la edición de octubre de la revista Pediatrics.
Para el estudio, los investigadores intentaron despertar a 24 niños, entre los 6 y 12 años, de sueño en etapa 4 (profunda) con dos alarmas de humo distintas. Sólo se grabaron las voces de las madres y el tono de voz indicaba urgencia, explicó Smith. La grabación de voz se repetía una y otra vez.
Veinte y tres (96 por ciento) de los 24 niños se despertaron con la alarma que tenía la voz de su madre, en comparación con 14 (58 por ciento) de los niños con la alarma de tono. Un niño no se despertó con ninguna de las dos alarmas. Nueve niños se despertaron con las voces de sus madres pero no con el tono, mientras que ninguno se despertó sólo con el tono y no con la voz. Veinte (el 83 por ciento) de los niños del grupo con la voz de las madres realizaron de manera exitosa el procedimiento de escape dentro de los cinco minutos que siguieron a la primera advertencia de la alarma, en comparación con nueve (38 por ciento) del grupo de alarma de tono. El tiempo medio para despertar fue de 20 segundos en el grupo de alarma de voz y de tres minutos en el grupo de alarma de tono, según encontró el estudio.
"Me alivió ver esto", aseguró Smith", porque esperaba variación biológica y no esperaba que [las alarmas de voz] funcionaran el 100 por ciento de las veces". El estudio también mostró una respuesta dependiente de la edad que es "muy aparente a los seis y a los siete años. No usamos niños más jóvenes a propósito, porque se considera ampliamente que los niños de 5 años o menores son demasiado pequeños para rescatarse a sí mismos".
Los investigadores también sabían que los niños no se despertarían con alarmas tradicionales, así que "aumentamos la intensidad de ambas alarmas, esperando que eso nos daría una buena comparación", explicó Smith. Y así fue, algunos niños permanecieron dormidos con cinco minutos de la alarma de tono a 100 decibeles, que es unas cuatro veces la intensidad de las alarmas de humo estándares. "Detuvimos la alarma de tono después de cinco minutos, pero pocos segundos después de escuchar la voz de sus madres, los mismos niños se despertaban de inmediato".
Lo que es importante es que los investigadores tomaron en cuenta la etapa de sueño y encontraron que aún hay niños que no se despertarán con ninguna señal, incluso a un nivel de 100 decibeles, apuntó Judy Comoletti, vicepresidenta asistente de educación pública de la National Fire Protection Association.
Debido a que todas las grabaciones se hicieron con las madres, "no sabemos si tiene que ser la voz de la madre, ni si hay que usar el nombre del niño", señaló Smith. "Al comenzar, no esperábamos ver una respuesta intensa a ninguna de las alarmas de humo, pero nos sorprendió y complació ver una respuesta tan dramática a la voz de la madre".
Comoletti dijo que el estudio confirma investigaciones anteriores de que las alarmas de voz son más efectivas que las alarmas convencionales para algunos niños. Sin embargo, agregó que "investigaciones recientes han mostrado que las alarmas de voz son menos efectivas para los adultos mayores. Hace falta más investigación para identificar una señal alternativa que ofrezca mejor efectividad para despertar a la población general. Mientras tanto, la NFPA exhorta encarecidamente a las familias a tener alarmas de humo en buen funcionamiento y a desarrollar y practicar un plan de escape".
En junio, la National Fire Protection Association revisó el Código nacional de alarmas contra incendio y, por primera vez, aquéllas que usaban la notificación de voz cumplirán con el código y pueden ser usadas en los hogares, apuntó Comoletti.
Sin embargo, hay una advertencia. No hay nada en el mercado que se compare a las alarmas usadas en el estudio.
"No podemos hacer ninguna declaración sobre la efectividad de ninguna de las alarmas vendidas actualmente. Nos parece que esta investigación apunta a que tenemos una dirección clara para más investigación e identifica claramente que necesitamos enfocarnos en las exclusivas necesidades de desarrollo de los niños cuando diseñamos alarmas contra incendio", afirmó Comoletti.
Más información
Para más información sobre la seguridad en caso de incendio, visite la National Fire Protection Association.
