Los estados cabecean al volante para combatir la conducción con somnolencia

MARTES; 11 de noviembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Un informe reciente halla que la capacitación deficiente de la policía, la falta de materiales educativos y la recolección exigua de datos están perjudicando los esfuerzos por incrementar la concienciación sobre los peligros de conducir con somnolencia en los EE. UU. y enfrentar el problema de manera agresiva.

La Fundación Nacional del Sueño (en inglés NSF) dio a conocer sus hallazgos el martes como parte de la Semana de prevención de la conducción con somnolencia entre el 10 y el 16 de noviembre.

"Al parecer los estados del país están tratando de incrementar sus esfuerzos para combatir la conducción con somnolencia, sobre todo en el área de leyes para el otorgamiento escalonado de licencias para conductores jóvenes", señaló David Cloud, director general, en un comunicado de prensa de la fundación del sueño. "Sin embargo, debido a la falta de concienciación sobre las graves repercusiones de conducir con somnolencia y por la ausencia de informes precisos, los funcionarios estatales no cuentan con la información que necesitan para apoyar más esfuerzos que aborden de manera agresiva la fatiga del conductor. Conductores, padres, educadores, empleadores y funcionarios gubernamentales por igual necesitan comenzar a tomar más en serio la conducción con somnolencia".

En su State of the States Report on Drowsy Driving (estado de los informes de los estados sobre la conducción con somnolencia), la NSF clasificó a todos los estados y al Distrito de Columbia según las respuestas a una serie de preguntas sobre el cumplimiento de la ley, la capacitación policial, la recolección de datos, los programas educativos y las leyes para el otorgamiento escalonado de licencias para conductores jóvenes. En general, Misisipí recibió la nota más alta (B-), mientras que la mayoría de los estados recibió una "C".

Algunos de los hallazgos son los siguientes:

• Apenas trece estados y el Distrito de Columbia ofrecen capacitación policial sobre los efectos de la fatiga en la conducción, mientras que otros cinco estados ofrecen capacitación limitada o esporádica sobre el problema.
• Solo un estado, Nueva Jersey, tiene una ley específica para choques mortales causados por conductores que se quedan dormidos. Sin embargo, todos los estados, menos dos (Iowa y Maine) señalaron que contaban con leyes existentes que les permitían acusar judicialmente a un conductor que cause un choque mortal.
• Solo 17 estados exigen que se incluya información sobre la conducción con somnolencia en los programas de educación para conductores.
• La información sobre la conducción con somnolencia se incluye en los manuales de licencias de conducción de 43 estados, aunque varios estados perpetúan los mitos sobre medidas no comprobadas para contrarrestar la conducción con somnolencia, como bajar el vidrio o subirle el volumen a la radio.
• La mayoría de los estados (45) y el Distrito de Columbia, cuentan con sistemas de licenciamiento escalonado para jóvenes que incluyen restricción de la conducción nocturna. Siete estados cuentan con restricciones a la conducción nocturna a partir de las 10 de la noche, como lo recomiendan la NSF y varias organizaciones de seguridad del tráfico.
• Hay al menos nueve estados con 16 proyectos de ley pendientes dirigidos a la conducción con somnolencia de diversas maneras.

Aunque varios estados están tomando medidas para sacar a los conductores soñolientos de las calles y carreteras, muchos estadounidenses todavía no entienden el efecto grave de la somnolencia sobre el desempeño al conducir, señaló la NSF. De hecho, las Sleep in America Poll de 2008 de la fundación, halló que casi la tercera parte de los estadounidenses informó haber conducido soñoliento al menos una vez durante el mes anterior.

La Semana anual de prevención de la conducción con somnolencia de la NSF está diseñada para incrementar la concienciación del público e incrementar la defensoría sobre este problema. La campaña de este año se enfoca en grupos de riesgo especiales, como conductores jóvenes, adultos trabajadores, conductores comerciales y personas que tengan trastornos del sueño no tratados. La NSF es una organización nacional sin fines de lucro.

Más información

Aquí podrá encontrar más información sobre la Semana de la prevención de la conducción con somnolencia.