MARTES 2 de enero (HealthDay News/HispaniCare) -- Los hombres con hipertensión arterial que beben una copa o dos al día podrían tener un menor riesgo de ataque cardiaco que los hombres abstemios, según plantea una nueva investigación.
Sin embargo, el estudio de casi 12,000 pacientes hipertensos halló que la bebida moderada no afectaba el riesgo de accidente cerebrovascular o de muerte por cualquier otra causa.
Sin embargo, la buena noticia es que "los hombres hipertensos que beben de forma moderada, una o dos copas al día, no necesitan cambiar sus hábitos", de acuerdo con la autora principal del estudio Joline W. J. Beulens, estudiante de maestría del Centro médico universitario en el Centro Utrecht Julius para ciencias de la salud y atención primaria en Utrecht, Holanda.
Debido a que en el estudio solamente participaron hombres, aún no está claro si estos hallazgos aplican para las mujeres, señalaron los investigadores.
Según el U.S. National Heart Lung and Blood Institute, cerca de uno de cada tres estadounidenses tiene que lidiar con la hipertensión arterial. Una vez diagnosticado, este "asesino silencioso" puede duplicar el riesgo de enfermedad cardiovascular y muerte.
Se sabe que beber en exceso incrementa la presión arterial. Sin embargo, unos cuantos estudios sugieren que los pacientes hipertensos que consumen una cantidad moderada de alcohol pueden reducir el riesgo de complicaciones cardiovasculares que conducen a la muerte.
De acuerdo con los expertos, consumir pequeñas cantidades de alcohol puede diluir la sangre a la vez que incrementa los niveles de colesterol HDL ("bueno") en tales pacientes, lo que resulta en un efecto protector.
Sin embargo, hasta ahora, ningún estudio había explorado de forma específica el impacto del consumo moderado del alcohol sobre la incidencia de ataques cardiacos y accidentes cerebrovasculares no mortales entre personas hipertensas.
En su estudio, los investigadores hicieron seguimiento a más de 11,700 hombres diagnosticados con hipertensión arterial que tenían entre 40 y 75 años. Todos eran participantes de un macro estudio estadounidense a nivel nacional que involucraba a profesionales de la salud y que empezó en 1986.
Todos los hombres del estudio completaron cuestionarios iniciales y de seguimiento entre 1986 y 2002 que recolectaban información sobre sus antecedentes médicos, dietas y hábitos de consumo de alcohol.
Los que tenían un historial de hipertensión ya para 1975 fueron incluidos en el análisis final, mientras que los investigadores excluían a los que habían desarrollado esa afección antes de esa fecha o los que tenían un historial previo de enfermedad cardiovascular, accidente cerebrovascular o cáncer para 1986.
Durante los 16 años del estudio, 653 de los participantes tuvieron un ataque cardiaco, y en 279 casos, el ataque fue mortal. Sin embargo, Beulens y su equipo hallaron que el consumo moderado de alcohol estaba asociado con una reducción en el riesgo total de ataque cardiaco.
En comparación con los abstemios, los hombres hipertensos que bebían alrededor de una copa al día tenían 32 por ciento menos probabilidades de experimentar ataques cardiacos mortales o no mortales; los hombres que bebían entre una y dos copas al día tenían un riesgo 28 por ciento inferior.
Sin embargo, esta cantidad de bebida diaria no parecía afectar el riesgo de muerte de los hombres por todo tipo de causa. Y los investigadores no pudieron sacar ninguna conclusión firme en cuanto a las asociaciones entre la bebida y el accidente cerebrovascular, debido a la ocurrencia infrecuente de estos accidentes en el estudio.
Los licores, seguidos por la cerveza y el vino, eran la opción más popular entre los participantes del estudio que bebían. El consumo moderado de licores también mostró una asociación fuerte con un menor riesgo de ataque cardiaco, señalaron los investigadores.
Aunque el estudio parece respaldar la idea de que los hombres con hipertensión arterial que beben con moderación pueden seguir haciéndolo, la decisión de beber o no necesita hacerse para cada caso individual, apuntó Beulens.
"Por lo general, los abstemios tienen una buena razón para no beber", anotó, resaltando que hay una multitud de factores médicos y sociales legítimos que respaldan la decisión de no beber en primer lugar. "Entonces no sería conveniente que les recomendemos que empiecen a beber".
Los autores anotaron que un consumo muy leve, una copa cada 2 ó 3 días, no tuvo ningún efecto en la reducción de las tasas de ataque cardiaco entre los hombres hipertensos.
Los hallazgos no deberían considerarse como una recomendación para que los bebedores consuman aún más alcohol, apuntó Buelens.
"Debido a que beber más de tres copas al día incrementa la presión arterial y el riesgo de hipertensión, es importante seguir la directriz de una o dos copas al día", apuntó.
Más información
Para más información sobre la hipertensión arterial, diríjase al U.S. National Heart Lung and Blood Institute.
