MARTES, 2 de diciembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Una mujer saludable de mediana edad puede tomar hasta dos copas al día sin aumentar su riesgo del tipo de arritmia conocido como fibrilación auricular, encuentra un estudio reciente.
Un grupo que incluía a la Dra. Christine M. Albert, profesora de medicina en la Facultad de medicina de la Harvard, recolectó datos del estudio a gran escala de Salud de las Mujeres, buscando una relación entre la ingesta de alcohol y la fibrilación auricular, el ritmo cardiaco anormal más común.
"Estudios previos en hombres han sugerido que en las mayores ingestas de alcohol, podría haber un aumento en el riesgo de fibrilación auricular", apuntó Albert, que también dirige la prevención de la arritmia en el Hospital Brigham and Women's de Boston. "Pero realizamos este estudio porque la mayoría de estudios anteriores no incluían muchas mujeres, y las mujeres generalmente beben menos que los hombres".
Todas las casi 35,000 mujeres del estudio eran mayores de 45 años. Cuando el estudio comenzó, ninguna sufría de fibrilación auricular ni ninguna otra afección cardiaca. Describieron su ingesta de alcohol al inicio del estudio, y una vez más 48 meses más tarde. Durante un periodo de seguimiento promedio de 12.4 años, 1.9 por ciento de las mujeres que bebían una copa o menos al día desarrollaron fibrilación auricular, frente a 1.8 por ciento de las que tomaban entre una y dos copas y 2.9 por ciento de las que tomaban dos o más copas al día.
"De manera que con unas tres copas al día hay un aumento de 40 a 50 por ciento en la incidencia de fibrilación auricular", señaló Albert. Aún así, apuntó, "los riesgos absolutos [para cualquier persona dada] son bastante bajos", ya que apenas 2.25 personas de mil sufren un evento de esta naturaleza cada año.
En la fibrilación auricular, las dos cámaras superiores del corazón (las aurículas) laten de manera irregular y más rápido de lo que deberían. La sangre puede acumularse en las aurículas, llevando a la formación de coágulos que pueden bloquear una arteria importante que vaya al cerebro, causando un accidente cerebrovascular.
"La fibrilación auricular se está volviendo más común", apuntó Albert. "Ocurre en hasta el uno por ciento de las personas hasta la edad de 80 años, y puede causar síntomas significativos entre quienes la sufren".
La relación entre el consumo de alcohol y la fibrilación auricular observada en el estudio sólo aplica al grupo de mujeres en ese estudio, advirtió Albert. "Tal vez no aplique a las afroamericanas, que no estuvieron representadas generalmente en el estudio, o a las mujeres con enfermedad cardiaca, que tampoco lo estuvieron", señaló.
El nuevo estudio "confirma lo que se había observado anteriormente, que para la mayoría de la gente que bebe cantidades razonables de alcohol por día, el consumo de alcohol no se relaciona al riesgo de fibrilación auricular", apuntó el Dr. Kenneth J. Mukamal, profesor asociado de medicina en la Facultad de medicina de la Harvard, quien no participó en el estudio.
"Vale la pena señalar que el riesgo se concentró en las mujeres que bebían la mayor cantidad de alcohol", dijo Mukamal.
Mukamal fue miembro de un grupo que estudió la relación en un gran número de adultos daneses, que publicó sus resultados en 2005. "Observamos tanto hombres como mujeres y encontramos una incidencia elevada en los hombres sólo en la categoría de mayor riesgo, de cinco o más al día", aseguró Mukamal. "Nunca observamos un mayor riesgo en las mujeres. Lo que este estudio indica es que tal vez si las mujeres beben lo suficiente, se encuentra un mayor riesgo".
Más información
El Instituto Nacional de Corazón, Pulmones y Sangre de los EE. UU describe la fibrilación auricular y sus efectos.
