¿La flor de pascua es tóxica? ¿Curas para la resaca? Es probable que todo esto sea pura ficción

Los investigadores desmantelan los mitos de la salud del invierno y de la temporada festiva de fin de año

JUEVES, 18 de diciembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Es una época del año en la que las personas están dispuestas a ser un poco menos incrédulas y se entregan a la esperanza de que ocurra un milagro, como el hecho de que Santa pueda distribuir regalos alrededor del mundo en una sola noche.

También es la época del año en la que las personas dejan de lado su pensamiento crítico y deciden creer en algunos mitos de salud comunes del invierno y de la temporada festiva.

En la edición de navidad de la revista BMJ publicada en línea el 18 de diciembre, los investigadores destacaron seis mitos comunes en los que creen incluso algunos profesionales de salud. Sin embargo, cuando los investigadores buscaron evidencia que respaldara esos mitos, no la encontraron. Los mitos desmantelados fueron los siguientes:

  • Las tasas de suicidio son más altas durante la temporada festiva de fin de año.
  • La flor de pascua es tóxica si se ingiere.
  • Las resacas se pueden curar.
  • El azúcar hace que los niños sean más hiperactivos.
  • Se pierde la mayor parte del calor corporal por la cabeza.
  • Comer de noche engorda.

"Desconocemos por qué algunos mitos están tan arraigados", dijo una de las coautoras del estudio, la Dra. Rachel Vreeman, profesora asistente de pediatría.

"Algunas veces oímos hablar de estos mitos a personas que consideramos expertos", sugirió el otro coautor, el Dr. Aaron Carroll, director del Centro de investigación de políticas de salud y profesionalidad. "Y a veces, hay un poco de verdad en algunos de estos mitos. Por ejemplo, el azúcar nos da energía, así que algunas personas podrían concluir que ingerir demasiado azúcar nos aporta mucha energía".

Pero agregó que ese no es el caso. Al menos 12 ensayos controlados, aleatorios y doble ciegos han analizado el efecto del azúcar en los niños, y ninguno ha encontrado evidencia que respalde el mito de que el azúcar es sinónimo de hiperactividad. En un estudio, no se le proporcionó azúcar a los niños que participaron en él, pero a los padres se les dijo lo contrario, así que los padres que pensaron que sus hijos habían comido azúcar calificaron su comportamiento como más hiperactivo.

Otro mito extendido es que un mayor número de personas intenta suicidarse durante la temporada festiva, pero varios estudios no han podido encontrar un mayor índice de suicidios durante esta época, de acuerdo con Vreeman y Carroll.

El Dr. Marc Siegel, profesor asociado de medicina de la Facultad de medicina de la Universidad de Nueva York, dijo que no le sorprendió que no hubiera una mayor tasa de suicidios durante la temporada festiva, porque la gente suele estar rodeada de otras personas en diciembre. Sin embargo, se preguntó qué pasaba después de las fiestas.

"Hay tanta expectativa en torno a la temporada de fiestas", dijo. "La ansiedad por las fiestas y la depresión son muy comunes, así que habría que preguntarse si la gente es más infeliz o no durante las fiestas".

Otro mito común es el que rodea a las curas para las resacas. Aunque la mayoría tiene un remedio favorito que alega que funciona, la única cura real para la resaca es no beber de forma excesiva en primer lugar. También, apuntó Siegel, algunas curas para las resacas, como la aspirina o el acetaminofén, pueden crear de hecho otros problemas, como problemas de hígado o irritación estomacal, en personas que han estado bebiendo.

¿Y en cuanto a los otros mitos? Vreeman y Carroll señalaron que la flor de pascua, aún en grandes dosis, parece segura, aunque ciertamente no la recomiendan para el consumo. La cabeza, como el resto del cuerpo, libera calor, pero no es más importante proteger la cabeza que las otras partes del cuerpo del frío.

Y, finalmente, señalaron que comer por la noche no engorda siempre y cuando lo que se coma no sobrepase la ingesta total de calorías diarias. En general, afirmaron, las personas que comen de noche tienden a ganar peso, porque esas calorías que se consumen se suman a tres comidas regulares y refrigerios.

Por tanto, Santa, si has desayunado, almorzado o cenado, lo mejor es que renuncies a la leche y a las galletas.

Más información

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades tienen más información sobre los mitos de salud.


Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango

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