MARTES 8 de junio (HealthDayNews/HispaniCare) -- Muchos pacientes no están tomando sus medicamentos para bajar su colesterol, aunque podrían ayudarlos a prevenir un segundo ataque al corazón o apoplejía, y la principal razón son los altos copagos del seguro, reportan investigadores.
El estudio encontró que casi la mitad de los pacientes que tenían recetas para los medicamentos, llamados estatinas, no los tomaban con suficiente frecuencia o abandonaban el régimen. Este estudio aparece en la edición de junio del Journal of General Internal Medicine.
"La adhesión de los pacientes a la terapia de estatinas es mucho menor de lo que nos gustaría", dijo el Dr. James Stevenson, director de servicios de farmacia de los Servicios de Salud de la Universidad de Michigan.
"Las personas no toman los medicamentos regularmente y descontinúan la terapia a tasas muy elevadas", añadió. "Dado que se sabe que estos medicamentos mejoran la supervivencia en pacientes de enfermedad cardiovascular, esto no es bueno. Habrá más mortalidad y enfermedad".
Además, el grupo de Stevenson comparó a personas que tuvieron un ataque al corazón o una apoplejía con pacientes que no habían sufrido ninguna de estas dos afecciones. Sorpresivamente, encontraron que los que habían tenido un ataque al corazón o una apoplejía tenían tanta tendencia a no tomar sus estatinas que los que no habían sufrido estas enfermedades.
Para llegar a sus conclusiones, el equipo de investigación recolectó datos de registros del seguro de 4,802 pacientes.
"El monto del copago del paciente fue un predictor claro de un cumplimiento malo", dijo el coautor del estudio, el Dr. A.Mark Fendrick, profesor de medicina interna y política de salud en la Universidad de Michigan. "A medida que el monto de dinero que había que pagar para adquirir el medicamento de control del colesterol aumentaba, la posibilidad de que se tomara bajaba sustancialmente".
Entre los pacientes cuyo copago era inferior a $10 al mes, el 50 por ciento permaneció en el régimen luego de cuatro años; en contraste, el 50 por ciento de los pacientes cuyo copago mensual era de más de $20 tomaron su estatina por sólo un año.
"Esto confirma que la cantidad de dinero que las personas tienen que pagar por sus medicamentos de sus propios bolsillos, aún si tienen beneficios de farmacia, es un aspecto crítico para que los medicamentos lleguen a los que los necesitan", dijo Fendrick.
Fendrick considera que una manera de resolver este problema es disminuir o eliminar los copagos para los pacientes que hayan tenido un ataque al corazón o una apoplejía. Esto podría ayudar a asegurar que estos pacientes, que tienen el más alto riesgo de sufrir otro evento, continúen tomando sus medicamentos. Anotó que las estatinas tienen un beneficio comprobado de prevenir un segundo evento.
"En contraste con las tarjetas de descuento de medicamentos o una expansión de los beneficios, necesitamos identificar a las personas que más necesitan los medicamentos y brindarles incentivos financieros para que los tomen según lo indicado", apuntó Fendrick.
"La parte realmente interesante del estudio es la relación inversa entre el copago del paciente y la adhesión al medicamento", dijo el Dr. Michael Fischer de la División de Farmacoepidemiología y Farmacoeconomía del Brigham and Women's Hospital en Boston.
"Si bien muchas personas intuitivamente sospechan que este tipo de comportamiento está ocurriendo, es importante demostrar que ocurre. Esperamos que adelante el debate sobre la mejor manera de estructurar los planes de reembolso de medicamentos con receta; cualquier cosa que disminuya la adhesión del paciente a las estatinas representa un problema clínico", añadió Fischer.
"Si se pudieran eliminar los factores de riesgo que causan los ataques cardiacos y las apoplejías, se podrían ahorrar miles de millones de dólares y salvar miles de vidas", dijo el Dr. Lawrence M. Brass, profesor de Neurología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale.
Brass añadió que, cada año, el 20 por ciento de los que han tenido un ataque al corazón o una apoplejía sufren otro y un 20 por ciento de ellos muere. Luego de cinco años, menos del 20 por ciento de los pacientes no ha tenido otro ataque.
"Esto es terrible", dijo. "Y eso es en un país en que gastamos $1.4 billones anuales en salud y no nos va mejor que en países en los que se gasta la mitad de esa suma".
Bajar los copagos podría afectar la primera y la tercera causa de muertes (los ataques cardiacos y las apoplejías), dijo Brass. "Si las personas no toman sus medicamentos por $10 mensuales, es un problema".
"Terminamos pagando por ello", añadió. "Puede que el paciente no pague, pero cuando es hospitalizado nuevamente, Medicare o su organización para el mantenimiento de la salud absorben esos costos".
Brass anotó que las estatinas son "medicamentos muy rentables. Olvídese del hecho de que está salvando vidas y mejorando la calidad de vida de la gente. La prevención de enfermedades es más barata que su tratamiento".
Más Información
La American Heart Association puede darle más información sobre las estatinas.
