DOMINGO 25 de marzo (HealthDay News/HispaniCare) -- Dos nuevos estudios confirman y amplían la utilidad de las estatinas, medicamentos anticolesterol, tanto en pacientes relativamente sanos como en los tratados por ataque cardiaco.
En un ensayo, los pacientes que eran admitidos en un hospital por dolor de pecho lograban mejores resultados un mes después de la angioplastia si tras su ingreso en emergencias recibían la estatina Lipitor.
Otro estudio encontró que dosis de la estatina Crestor mantuvieron las placas de colesterol a raya en la arteria carótida, la arteria principal que va del corazón al cerebro.
"Estos dos estudios ofrecen más evidencia de que estos medicamentos son muy beneficiosos contra la aterosclerosis", también conocida como "endurecimiento de las arterias", dijo el Dr. Robert Bonow, vocero de la American Heart Association y director de la división de cardiología en la Facultad de medicina de la Universidad Northwestern en Chicago.
Bonow no estuvo involucrado en ninguno de los ensayos, que tenían previsto presentar sus resultados el sábado en la reunión anual del American College of Cardiology en Nueva Orleáns. El estudio de Lipitor también aparece en la edición del 27 de marzo del Journal of the American College of Cardiology, mientras que los resultados del ensayo sobre Crestor serán publicados en la edición del 28 de marzo del Journal of the American Medical Association.
Un ensayo tras otro ha subrayado los beneficios para la salud del corazón y los pocos efectos secundarios de las estatinas, entre las que se encuentran Crestor, Lipitor, Pravachol y Zocor, que han sido éxitos en venta.
Estos dos nuevos estudios se añaden al cúmulo creciente de investigación. En el estudio de Lipitor, investigadores italianos identificaron primero a 191 pacientes en riesgo de ataque cardiaco que llegaron al hospital quejándose de "angina inestable" (dolor de pecho). Los pacientes no tomaban ningún medicamento de estatina de forma rutinaria.
De acuerdo con Bonow, los médicos recetan por lo general una estatina a los pacientes después de un ataque cardiaco para reducir el riesgo de un segundo ataque o de complicaciones serias en los días y semanas subsiguientes. Muchos de estos pacientes también se someterán a un procedimiento de apertura de la arteria, como la angioplastia.
Pero en este estudio, la mitad de los pacientes también recibió Lipitor en el periodo de 12 horas antes de la angioplastia.
Y al parecer les ayudó. "Aún con este pretratamiento de corta duración, se produjo una mejora en los resultados", dijo el autor principal del estudio, el Dr. Germano Di Sciascio, director del departamento de ciencias cardiovasculares en la Universidad de Roma.
De hecho, apenas el 5 por ciento de los pacientes que recibieron Lipitor poco antes de su angioplastia murieron, tuvieron un ataque cardiaco que no era mortal, o necesitaron otro procedimiento invasivo dentro de los 30 días después de la angioplastia, en comparación con el 17 por ciento de los que sólo recibieron la estatina tras el procedimiento.
"No me sorprendió, porque habíamos llevado a cabo otros estudios similares que habían mostrado muchos efectos buenos de la atorvastatina (Lipitor)", dijo Di Sciascio. "El aspecto más importante es que incluso los tratamientos de corta duración funcionan, y sobre todo en pacientes inestables que se someten a una angioplastia. Así que la atorvastatina necesita forma parte del arsenal del cardiólogo intervencionista", agregó.
Di Sciascio enfatizó que el estudio de su equipo era relativamente pequeño y que debería confirmarse en un ensayo más grande antes de que ocurra cualquier alteración importante en la atención cardiaca. Y agregó que "es posible que otras estatinas tengan el mismo efecto, sin embargo, hasta ahora, los beneficios sólo se han demostrado con la atorvastatina, que ha sido el sujeto de nuestro estudio".
Bonow estuvo de acuerdo en que los hallazgos podrían ayudar a cambiar la práctica hospitalaria. "Muchos ataques cardiacos se producen de forma inesperada, y la gente no está consciente de que tiene un problema, así que muchos no toman estos medicamentos de forma rutinaria", apuntó. "Así que tendemos a introducirlos en el hospital antes de que el paciente se marche a casa. Pero este estudio sugiere que deberíamos hacerlo mucho antes, tan pronto como el paciente entra por la puerta".
En el segundo estudio, un equipo dirigido por el Dr. John R. Crouse III, de la Universidad de Wake Forest en Winston-Salem, Carolina del Norte, comparó la efectividad de Crestor (rosuvastatina) en cerca de 900 pacientes. Los pacientes estaban relativamente sanos, sólo tenían incrementos "modestos" del colesterol LDL ("malo") y una cantidad ligera de placa en las arterias carótidas.
Los pacientes recibieron 40 miligramos de Crestor todos los días o un placebo, y los investigadores rastrearon los niveles de placa durante dos años mediante el uso de ultrasonido de alta tecnología.
De acuerdo con el estudio, el tratamiento diario con Crestor "redujo el avance" del engrosamiento de esta arteria vital "en todos los sitios y en cada segmento" examinados.
"El engrosamiento de la arteria carótida es un buen marcador pronóstico de quién tendrá un ataque cardiaco o accidente cerebrovascular", anotó Bonow. "Este (estudio) demuestra aún más que estos medicamentos son altamente beneficiosos, debido a que reducen la cantidad de aterosclerosis en la arteria carótida y probablemente en muchas otras arterias también".
Bonow señaló que los dos estudios se suman a la creciente evidencia de que las estatinas constituyen una terapia bastante útil en la prevención de una amplia gama de enfermedades cardiovasculares.
Sin embargo, no son aptas para todo el mundo, dijo Bonow. "Existe alrededor de uno por ciento de riesgo de que ocurra algo malo con estos medicamentos", apuntó. "Entonces lo mejor es no administrarlos a todo el mundo, porque ese uno por ciento podría equivaler a mucha gente".
Más información
Para saber más sobre las estatinas, diríjase a la American Heart Association.
