La resistencia de la gripe a determinados medicamentos es causa de preocupación

Pero los expertos afirman que dos antivirales, Tamiflu y Relenza, aún funcionan

JUEVES 23 de febrero (HealthDay News/HispaniCare) -- El tipo más común de gripe estacional se ha vuelto resistente a los antivirales ampliamente usados, señalan los expertos.

En la edición impresa del 23 de febrero del New England Journal of Medicine, el Dr. Frederick G. Hayden repitió la advertencia reciente de los U.S. Centers for Disease Control and Prevention de que el H3N2 (influenza A) se ha vuelto resistente a dos miembros de la familia de inhibidores del canal iónico de la M2, la amantadina y la rimantadina.

Una vigilancia anterior había demostrado que los medicamentos fallaron contra las cepas de gripe resistentes en torno al 2 por ciento de los casos. Pero esa estadística pasó de forma drástica al 70 por ciento en países asiáticos durante la temporada de gripe 2004-2005, y al 15 por ciento en Norteamérica y Europa. Este otoño, con el comienzo de la temporada de gripe en Norteamérica, el porcentaje de aislados resistentes a la amantadina y rimantadina aumentó en los Estados Unidos a más de 92 por ciento.

"Esto es realmente algo sin precedentes", dijo Hayden, profesor de medicina interna y patología en la División de Enfermedades Infecciosas y Salud Internacional, y en la Universidad de Virginia en Charlottesville.

Sin embargo, los expertos en gripe enfatizan que las cepas estacionales aún responden a dos antivirales que están siendo almacenados para combatir la gripe aviar, Relenza (zanamivir) y Tamiflu (oseltamivir). Y las vacunas dirigidas a prevenir la gripe en primer lugar siguen siendo efectivas.

La amantadina está disponible sin receta en China, donde perdió mucho de su fuerza durante la epidemia del síndrome respiratorio agudo severo (SARS), debido probablemente al aumento en su uso. No está del todo claro por qué el medicamento se ha vuelto ineficaz tan rápido en Norteamérica, pero " eso es lo que los virus hacen", dijo Doris Bucher, profesora asociada de microbiología e inmunología en el Colegio de Medicina de Nueva York, en Valhalla, Nueva York.

La resistencia creciente a los dos medicamentos hizo que los médicos escribieran más de 1.7 millones de recetas para Tamiflu el año pasado, de acuerdo con el artículo. No obstante, el medicamento aún no está disponible en cantidades que satisfagan las necesidades actuales de gripe estacional y los esfuerzos gubernamentales para la creación de reservas anticipadas en caso de una pandemia potencial de gripe aviar.

El Relenza inhalado, efectivo contra ambos tipos de gripe, también está disponible en cantidades limitadas, debido en parte a que no ha sido usado ampliamente y las compañías de seguro no lo cubren porque hay medicamentos más económicos.

Bucher dijo que a veces existe resistencia al Tamiflu, pero Relenza funciona generalmente en esos casos. "Creo que fue muy interesante que Hayden señalara que una combinación de M2 [medicamentos inhibidores del canal iónico] y de inhibidores de la neuraminidasa aumentaba los efectos antivirales. Aunque deben investigar más al respecto, es una buena noticia", dijo.

Generalmente, los virus se vuelven menos virulentos a medida que desarrollan resistencia a los medicamentos, agregó Bucher. Pero ese no ha sido el caso de la influenza A.

Para combatir la enfermedad, debe haber una mejor identificación de la resistencia en los virus y en individuos, y el suministro de medicamentos debe incrementarse, explicó Hayden. Menos de 40,000 regímenes de Relenza inhalada están disponibles en los Estados Unidos.

"Tenemos que incrementar la capacidad de producción y dar con otras alternativas que sean aprobadas, y así no tendremos que depender de un solo medicamento", dijo Hayden.

Pero no es el momento de descartar los otros medicamentos, apuntó.

"No sabemos cuando puede ocurrir la pandemia [de gripe aviar], o qué tipo de virus será", destacó. "Podría ser susceptible a la clase más antigua de medicamentos".

Más información

Para más información sobre la influenza y cómo prevenirla, visite los U.S. Centers for Disease Control and Prevention.


Artículo por HealthDay, traducido por HispaniCare

Related Stories

No stories found.
logo
Healthday Spanish
spanish.healthday.com