VIERNES 20 de julio (HealthDay News/Dr. Tango) -- Un estudio reciente halla que combinar dos medicamentos que actúan de maneras distintas para bloquear la actividad de una molécula llamada angiotensina II conlleva una mayor reducción de la hipertensión que cualquiera de los dos medicamentos por sí solo.
Sin embargo, tomar los dos medicamentos, Diovan y Tekturna, "podría no ser la primera opción para los pacientes que acaban de recibir el diagnóstico", en parte porque es muy costoso, aseguró la Dra. Suzanne Oparil, investigadora líder y directora del programa de biología vascular e hipertensiva de la Universidad de Birmingham en Alabama. "Sin embargo, para los pacientes que tienen ciertas afecciones, como corazón agrandado, enfermedad renal o diabetes, podría haber una ventaja de bloquear realmente la angiotensina porque consideramos que es tóxica para el riñón", anotó Oparil.
Su equipo publicó el informe en la edición del 21 de julio de The Lancet. El estudio fue realizado con fondos de Novartis Pharmaceuticals, que fabrica Diovan y Tekturna.
Se ha hallado que la terapia combinada con diuréticos, que se consiguen genéricos a bajo costo, logra un control satisfactorio de la presión arterial para la mayoría. Aún así, todavía no se consiguen como genéricos los medicamentos más nuevos que se dirigen a la angiotensina, lo que los hace mucho más costosos.
La angiotensina II es una molécula de la sangre que aumenta la presión arterial porque angosta los vasos sanguíneos. Los dos medicamentos usados en el estudio fueron valsartan (Diovan), que bloquea los receptores celulares en los que actúa la angiotensina, y aliskiren (Tekturna), que bloquea la vía celular de producción de la angiotensina II.
En el ensayo participaron casi 1,800 personas hipertensas. La cuarta parte recibió dosis diarias de Diovan, otra cuarta parte recibió Tekturna a diario, otra cuarta parte ambos medicamentos y el resto un placebo.
El tratamiento se administró durante cuatro semanas, seguidas por otras cuatro en las que se duplicaron las dosis de los medicamentos.
La presión arterial se redujo en 12.2 puntos en promedio entre quienes recibieron las dosis más altas de la terapia combinada, en comparación con una reducción de 9 puntos entre los que sólo recibieron Tekturna, 9.7 puntos para los que sólo tomaron Diovan y 4.1 puntos para los que tomaron el placebo.
"Estos hallazgos ofrecen un fundamento claro para más estudios que investiguen los efectos potenciales del tratamiento a largo plazo con la combinación de aliskiren y valsartan, así como la combinación aliskiren y otros bloqueadores del receptor de la angiotensina, sobre los beneficios posibles, además del tratamiento de la hipertensión", decía el informe de la publicación.
Varios estudios de ese tipo con diversos medicamentos están siendo realizados, agregó Oparil.
Sin embargo, un editorial acompañante generó serias dudas acerca de la seguridad de la combinación de los dos medicamentos usados en el estudio. El editorial anotó que hubo un aumento marcado en los niveles de potasio en la sangre entre algunos pacientes que recibieron la terapia combinada. Los autores del estudio escribieron que ese tipo de aumento brusco puede causar "efectos secundarios potencialmente mortales", como parálisis y paro cardiaco.
"Si esto se le administra a los pacientes, los niveles de potasio en el suero se deben monitorizar desde el principio", agregó el Dr. Jan Staessen, profesor de medicina de la Universidad de Lovaina, Bélgica, coautor del editorial. "Esta es una limitación importante de su uso".
Debido a la necesidad de monitorizar los niveles de potasio, el uso de la terapia combinada debe limitarse a "los pacientes que ya tienen complicaciones y necesitan terapia especial, pero no para la mayoría de los pacientes", aseguró Staessen.
Oparil describió esa crítica como "hostil e injusta".
"Sólo querían hacer ver mal a los fármacos", agregó.
Los datos del informe publicado mostraron que la incidencia de altos niveles de potasio en la sangre fue tan común en los participantes que recibieron el placebo como en los que recibieron la combinación, aseguró Oparil. Además, de los 18 participantes que tuvieron medidas de potasio superiores al nivel peligroso, "doce eran normales en la segunda prueba", alegó.
Más información
Para saber más acerca de los distintos medicamentos para la hipertensión y cómo actúan, visite la American Heart Association.
