LUNES, 12 de octubre de 2015 (HealthDay News) -- A la mayoría de estadounidenses les preocupa el abuso de los analgésicos recetados, a pesar del uso generalizado de esos medicamentos legales, sugiere una investigación reciente.
Alrededor de uno de cada cuatro estadounidenses reportó tomar un analgésico recetado, como hidrocodona (Vicodin) u oxicodona (Percocet, Oxycontin), en el año anterior, según el estudio.
Alrededor del 70 por ciento de los estadounidenses dijeron que les habían recetado analgésicos narcóticos en algún momento de sus vidas. Y casi el 20 por ciento admitieron que habían tomado analgésicos recetados a otras personas, reveló el estudio.
"Este estudio muestra que muchos estadounidenses han tenido experiencia directa con el uso de analgésicos recetados, y que una cantidad considerable han usado mal o abusado de estos medicamentos, o tienen amigos cercanos o familiares que lo han hecho", señaló en un comunicado de prensa de la Universidad de Johns Hopkins la líder del estudio, Colleen Barry, profesora asociada de la Facultad de Salud Pública Bloomberg de la universidad.
Pero al mismo tiempo, los investigadores encontraron que casi un 60 por ciento de los estadounidenses creen que el abuso de esos fármacos es un problema significativo de salud pública. Eso es similar a las opiniones de los estadounidenses sobre otros problemas de salud pública, como la violencia con las armas de fuego o el uso de tabaco, dijeron los investigadores.
En 2012, las sobredosis de medicamentos y drogas, sobre todo con analgésicos recetados, superaron a los accidentes de coche para convertirse en la principal causa de muerte por lesiones, apuntaron los investigadores. Además, se estima que los costos relacionados con el abuso de esos fármacos son de unos 50,000 millones de dólares al año.
El estudio, que aparece en la edición en línea del 7 de octubre de la revista Addiction, incluyó una encuesta de opinión pública basada en internet. Los investigadores consultaron a más de 1,100 adultos de EE. UU. en febrero de 2014.
La mayoría de personas pensaban que los médicos que recetan esos fármacos son los responsables de la crisis sanitaria actual. Los participantes en la encuesta consideraban que los pacientes toman esos medicamentos durante demasiado tiempo, y que era demasiado fácil obtener más de una receta para esos fármacos. Muchos encuestados dijeron que las personas no se dan cuenta de lo fácil que es hacerse adicto a estos fármacos.
El estudio reveló un amplio respaldo entre los estadounidenses para los cambios en las políticas propuestos por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., la Oficina Nacional de Políticas de Control de Drogas de la Casa Blanca, la Asociación Médica Americana (American Medical Association) y Trust for America's Health.
"Creemos que es el momento perfecto para trabajar en promulgar políticas que de verdad puedan tener un impacto sobre la crisis de abuso de analgésicos recetados", señaló en el comunicado de prensa la coautora del estudio, Emma "Beth" McGinty, profesora asistente de la Facultad Bloomberg. "El problema aún no se ha politizado altamente como algunos temas de salud pública, por ejemplo la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, la violencia con las armas de fuego o los intercambios de agujas, de forma que quizá tengamos una oportunidad para controlar esta epidemia".
Las personas que respondieron a la encuesta respaldaban un entrenamiento adicional para los médicos sobre cómo controlar el dolor de los pacientes y tratar la adicción. También daban su apoyo a medidas para evitar que los pacientes reciban recetas múltiples de analgésicos de distintos médicos, además de normas que obliguen a los farmacéuticos a revisar el documento de identificación de los pacientes antes de distribuir analgésicos narcóticos.
Los hallazgos mostraron que dos cambios propuestos carecen de un respaldo amplio. Poco menos de la mitad de las personas encuestadas deseaban una mayor distribución de medicamentos que pueden revertir una sobredosis de esos analgésicos. Y apenas un 39 por ciento respaldaban que el gobierno gastara más en el tratamiento para la adicción.
Más información
El Instituto Nacional Sobre el Abuso de Drogas de EE. UU. tiene más información sobre el abuso de los medicamentos recetados.
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