MARTES, 24 de abril de 2018 (HealthDay News) -- Recibir anestesia antes de los 3 años de edad no parece afectar a la inteligencia de un niño, según un nuevo estudio.
Pero recibir anestesia varias veces a una edad temprana podría afectar a las habilidades motoras finas, la conducta y los problemas de aprendizaje, encontraron los investigadores de la Clínica Mayo.
"En la mayoría de niños que se someten a una cirugía, los resultados son en general tranquilizadores", afirmó el autor líder, el Dr. David Warner, anestesiólogo pediátrico en el Centro Pediátrico de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota.
"Alrededor de un 80 por ciento de los niños que necesitan cirugía antes de los 3 años de edad solo necesitan una, y es relativamente breve", apuntó en un comunicado de prensa de la clínica.
En 2016, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. advirtió que una sedación prolongada o repetida antes de los 3 años de edad podría afectar al desarrollo del cerebro. La advertencia se basó en gran medida en datos de estudios con animales.
Para obtener una mejor idea de cómo la anestesia afecta a los niños pequeños, el estudio actual observó a casi 1,000 personas nacidas entre 1994 y 2007. Se agruparon según sus exposiciones a la anestesia antes de los 3 años: más o menos 200 recibieron dos o más, 380 recibieron una, y más de 400 ninguna.
Los procedimientos de oídos, nariz y garganta fueron las operaciones más comunes a las que se habían sometido los participantes.
Entre los 8 y los 12 años de edad, y entre los 15 y los 20, los tres grupos eran similares en términos del coeficiente intelectual (CI), la memoria y varias medidas más de la función cerebral, según los autores del estudio.
Pero se dijo que los niños que recibieron anestesia una vez antes de los 3 años tenían más problemas con la llamada función ejecutiva, que son las habilidades que ayudan con la memoria, el control de los impulsos y la planificación.
Los que recibieron anestesia varias veces antes de los 3 años presentaron déficits ligeros en las habilidades motoras finas (por ejemplo, las necesarias para utilizar un lápiz) y la velocidad de procesamiento al leer. Sus padres también reportaron más problemas de aprendizaje y conducta.
"Aunque sí tenemos ciertas preocupaciones sobre los niños que reciben anestesias múltiples, es importante anotar que nuestros resultados no nos permiten concluir que la anestesia en sí esté provocando los problemas", dijo Warner.
Otros factores, como las afecciones que hicieron que la cirugía fuera necesaria, podrían contribuir a los problemas, planteó.
"Pero el hecho de que encontráramos algunos problemas en algunos de estos niños significa que la investigación en esta área debe continuar, lo que incluye más análisis de nuestros datos", concluyó Warner.
Los hallazgos se publicaron el 18 de abril en la revista Anesthesiology.
Más información
La Academia Americana de Pediatría (American Academy of Pediatrics) ofrece más información sobre la anestesia.
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