MARTES, 31 de marzo (HealthDay News/Dr. Tango) -- La exposición acumulativa a la radiación de los escáneres de las TC puede aumentar el riesgo de cáncer en hasta doce por ciento, según informan investigadores de la Universidad de Harvard.
Los escáneres por TC, una herramienta diagnóstica ampliamente utilizada, ofrecen imágenes detalladas de los órganos, lo que permite diagnósticos más precisos de afecciones como el cáncer. Pero la TC conlleva una dosis de radiación más alta que la mayoría de las demás pruebas de imágenes.
"La gente debe saber que los riesgos de la radiación acumulativa se suman cuando se someten a TC numerosas", advirtió el investigador principal, el Dr. Aaron Sodickson, director asistente de radiología de emergencia del Hospital Brigham y de mujeres de Boston.
En 2007, se llevaron a cabo casi 69 millones de escáneres por TC, frente a 62 millones el año anterior, según un informe de la División de Información Médica de IMV Ltd., una firma de investigación de mercados.
En general, la gente no debe preocuparse sobre el riesgo de cáncer asociado a los escáneres por TC, apuntó Sodickson. "Los pacientes que reciben un número reducido de escáneres por TC realmente no deben preocuparse en lo absoluto".
Sin embargo, la gente que se somete a muchas TC debe pensarlo más cuidadosamente y conversar con su médico para determinar si los escáneres adicionales añaden valor a su atención debido a que los riesgos pueden acumularse con el tiempo, señaló. "Encontramos que los riesgos de cáncer aumentan en doce por ciento" entre las personas que habían recibido 38 escáneres, dijo.
El informe aparece en la edición de abril de la revista Radiology.
Para el estudio, el equipo de Sodickson estudió los expedientes médicos de 31,462 personas que se habían sometido a un total de 190,712 escáneres por TC durante 22 años. Alrededor del 33 por ciento recibió cinco o más escáneres, mientras que cinco por ciento se hizo más de 22, y uno por ciento más de 38.
En total, el quince por ciento de todas las personas del estudio había recibido dosis acumulativas de radiación superiores a cien milisieverts (mSv), el mismo nivel de radiación que mil radiografías. El cuatro por ciento había recibido más de 250 mSv, y uno por ciento más de 399 mSv.
En alrededor del siete por ciento de los participantes del estudio, la exposición acumulativa de radiación aumentó el riesgo de cáncer en uno por ciento por encima del índice de riesgo de cáncer de EE. UU. de 42 por ciento. Entre las 315 personas que recibieron la mayor cantidad de radiación, el riesgo de cáncer aumentó en doce por ciento, calcularon los investigadores.
El Dr. Stephen Amis Jr., presidente del departamento de radiología del Centro Médico Montefiore de la ciudad de Nueva York, está de acuerdo en que existe peligro, pero subrayó que la mayoría de pacientes no debería preocuparse.
"Los pacientes deben discutirlo con su médico", aconsejó Amis, y sugirió preguntas como: "¿Realmente necesito esta prueba? ¿Ha considerado el riesgo de radiación sopesado contra el beneficio de la precisión diagnóstica del estudio?".
Y enfatizó que si realmente se necesita la prueba, el paciente debe hacérsela.
"La gente no debe trasnocharse preguntándose si les va a dar cáncer, tras uno o dos o cinco o seis escáneres por TC, si tuvieron que hacérselos", dijo.
"Por otro lado, si se tiene un problema crónico como la expulsión de cálculos renales, y cada vez que va al departamento de emergencia cada seis meses le hacen otro escáner por TC en lugar de hacer [una prueba] menos peligrosa que no usa radiación, como el ultrasonido, no le están dando un buen servicio, y se está abusando de la TC", advirtió Amis.
Los resultados del estudio de Sodickson se hacen eco de los de otro estudio presentado en mayo pasado en la reunión anual de la Society for Academic Emergency Medicine.
En ese estudio, investigadores liderados por el Dr. Timothy Bullard, director médico y médico de salas de emergencia del Centro Médico Regional de Orlando, Florida, se sugirió que la acumulación a largo plazo de radiación por las radiografías y los escáneres por TC repetidos en las salas de emergencia podrían estar poniendo a algunas personas en un mayor riesgo de cáncer.
Más información
El Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. tiene más información sobre los escáneres por TC.
