DOMINGO, 10 de mayo (HealthDay News/Dr. Tango) -- Dos estudios internacionales importantes han definido lo que los investigadores describen como una mina de oro de genes relacionados con la hipertensión.
"Hallar tantos genes relacionados con la presión arterial de un solo golpe es una gran oportunidad", señaló el autor líder de uno de los estudios, el Dr. Christopher Newton-Cheh, profesor asistente de medicina de la facultad de medicina de la Harvard. Su equipo analizó datos genéticos sobre 130,000 personas recolectados en 93 centros en todos los EE. UU. y Europa.
"Estos hallazgos avanzan la biología de la regulación de la presión arterial", agregó el Dr. Daniel Levy, director del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre. También dirigió otro estudio que recolectó información genética sobre 29,000 personas de los EE. UU. y otros países. Los nuevos hallazgos "podrían conducir a mejores predicciones sobre quién podría desarrollar hipertensión", dijo.
Los estudios aparecen simultáneamente en la edición del 10 de mayo de Nature Genetics y en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Hipertensión en San Francisco.
La hipertensión o presión arterial elevada es un factor de riesgo importante para problemas cardiovasculares como ataque cardiaco y accidente cerebrovascular. La última esperanza es que los esfuerzos de investigación conduzcan a tratamientos nuevos dirigidos a genes específicos, aseguró Newton-Cheh.
"Aún es muy difícil tratar la hipertensión y hacen falta urgentemente nuevas ideas sobre genes nuevos a los que podamos dirigirnos", dijo.
En ambos estudios, los investigadores examinaron variaciones en las secuencias de moléculas de ADN que componen el genoma humano. Se enfocaron en lo que formalmente se llaman polimorfismos de un solo nucleótido relacionados con diferencias en la presión arterial.
En total, se identificaron 13 regiones genéticas que no estaban relacionadas anteriormente con la presión arterial en dos estudios, aseguró Newton-Cheh. "Varias de las regiones genéticas se traslapan con las nuestras", dijo. "Cinco fueron únicas a un estudio, cinco al otro y tres se hallaron en ambos".
Identificar estas regiones no es más que un primer paso hacia una mejor prevención y tratamiento de la hipertensión, aseguraron Newton-Cheh y Levy.
Una razón es que cada una de esas regiones individuales podría ejercer un efecto mínimo sobre la presión arterial. Según Levy, "Cada una de estas variantes de riesgo cambia la presión arterial sistólica por un milímetro y la diastólica por medio milímetro", dijo. La presión sistólica es la cifra "superior" en una lectura de presión sanguínea, mientras que la presión diastólica es la inferior.
"Sin embargo, es posible que haya genes que tengan un efecto profundo sobre la presión arterial en estas regiones", aseguró Levy. "Indagar más profundamente podría identificar variantes en estos genes con efectos más significativos sobre la presión arterial".
Las respuestas podrían venir de investigación con modelos animales de hipertensión, dijo. "Se puede hacer trabajos de investigación en animales que no se puede realizar con seres humanos", aseguró Levy.
Los ensayos humanos también podrán ayudar, aseguró Newton-Cheh. "Estoy planeando estudios para entender qué genes afectan la presión arterial y cómo", dijo. "Mi grupo, entre otros, intentará identificar a una pequeña cantidad de personas que tienen mutaciones contundentes". Esas personas son de gran interés".
La esperanza es que los laboratorios farmacéuticos se interesen en los esfuerzos de investigación genética por el aliciente de más ganancias por tratamientos más efectivos para la presión arterial, aseguró Newton-Cheh. "Tienen muchas cosas en sus repisas y esto ofrece pistas potenciales para probar compuestos que podrían conducir a medicamentos", dijo.
Aunque la investigación continúa, es demasiado pronto para recomendar la evaluación genética para la hipertensión, advirtió Newton-Cheh. "A partir de datos que tenemos ahora, no hay manera en la que podamos recomendar que la gente se haga pruebas", dijo. "Exigirá algo de trabajo probar cómo afectan los genes la presión arterial".
Más información
La Biblioteca Nacional de Medicina explica lo básico de la hipertensión arterial.
