VIERNES 7 de octubre (HealthDay News/HispaniCare) -- Una nueva investigación acerca los científicos al santo grial de la atención médica prenatal: una prueba sanguínea maternal que podría revelar los problemas de salud del feto.
Investigadores de Hong Kong reportaron esta semana que han descubierto una nueva forma potencial de diferenciar el ADN de la madre del fetal en una muestra de plasma sanguíneo materno. La clave, afirman, radica en una característica del ADN que es mucho más común en el material genético de la madre.
Los especialistas no pudieron pronosticar cuánto tiempo se tardará en traducir los hallazgos en una prueba rutinaria de evaluación del ADN fetal disponible en el consultorio médico. Y los resultados del estudio no parecen tener ninguna relación, al menos por ahora, con las pruebas de ADN fetales controversiales que prometen predecir el género de un bebé a principios del embarazo.
Aún así, la investigación es promisoria, afirmó la Dra. Siobhan Dolan, directora médica asociada de March of Dimes. "Este estudio es un paso hacia la dirección correcta", anotó.
Actualmente, las mejores pruebas para evaluar problemas médicos, incluida la amniocentesis, son también potencialmente peligrosas para el feto. Tanto médicos como investigadores han estado buscando una prueba no invasiva, por lo que una prueba que utilice la sangre materna sería desde luego perfecta (las pruebas sanguíneas actuales para mujeres embarazadas no miden directamente el estado de salud del feto).
La buena noticia es que una pequeña parte de la sangre fetal se mezcla con la de la madre. "El truco sería encontrar la manera de determinar en la sangre la parte que procede del feto y la que viene de la madre", señaló Dolan.
Alrededor del 3 por ciento del ADN del plasma sanguíneo materno procede del feto, dijo el autor del estudio Dennis Lo, profesor de patología química de la Universidad China de Hong Kong. Existen maneras de diferenciar el ADN fetal, como buscar el cromosoma masculino Y, apuntó, pero eso sólo es factible en fetos de sexo masculino.
En el nuevo estudio, Lo y sus colegas reportaron que pueden diferenciar el ADN materno del fetal, analizando un gen específico que actúa de forma diferente en las madres y los fetos. También utilizaron su propia técnica para detectar con precisión casos de hipertensión relacionados con el embarazo, conocidos como preeclampsia, en mujeres embarazadas.
Los hallazgos aparecen en la edición en línea de esta semana de Proceedings of the National Academy of Sciences.
A principios de este año, los investigadores reportaron que pudieron analizar con mayor facilidad el ADN fetal aumentando sus niveles en las muestras sanguíneas. Los científicos también encontraron una forma de separar trocitos del ADN maternal y fetal analizando su tamaño.
Lo destaca que la nueva investigación podría tener implicaciones para las pruebas de ADN fetal existentes, como aquéllas que detectan incompatibilidades del grupo sanguíneo potencialmente peligrosas entre la madre y el feto. Aún se desconoce si las pruebas ayudarán a identificar otras enfermedades como el síndrome de Down, pero los investigadores son optimistas, declaró Lo.
Más información
Para saber más información sobre los tipos de pruebas prenatales que están actualmente disponibles, vaya a March of Dimes.
