JUEVES, 17 de mayo de 2018 (HealthDay News) -- A los pacientes con cáncer que son hombres podría irles significativamente mejor tras el tratamiento con inmunoterapia que a las mujeres, indica una investigación reciente.
"Tanto el sexo como el género podrían posiblemente afectar al potencial de la respuesta inmunitaria del cuerpo", explicó el autor del estudio, el Dr. Fabio Conforti, del Instituto Europeo de Oncología en Milán, Italia.
Por ejemplo, Conforti anotó que las mujeres en general muestran unas respuestas inmunitarias más fuertes que los hombres en reacción al tratamiento médico. Esto, apuntó, parece explicar por qué las infecciones ocurren con menos frecuencia (y a veces con menos gravedad) en las mujeres que en los hombres, y también por qué las mujeres normalmente responden mejor a las vacunas que los hombres.
"Por otro lado, las mujeres conforman más o menos un 80 por ciento de todos los pacientes con enfermedades autoinmunes sistémicas en todo el mundo", dijo Conforti. "Por tanto, es posible que las diferencias en el sistema inmunitario de las mujeres y de los hombres pudieran ser relevantes para el transcurso natural de las afecciones inflamatorias crónicas como el cáncer, y en potencia para la forma en que responden a los fármacos".
El nuevo hallazgo se basa en una revisión de 20 estudios que evaluaron las tasas de supervivencia de los pacientes con cáncer. Todos fueron tratados con medicamentos de inmunoterapia, un tipo de terapia avanzada para el cáncer desarrollado en la última década que ahora se ha convertido en el tratamiento estándar de varios tipos de cáncer, incluyendo el melanoma y el cáncer de pulmón de células no microcíticas.
En conjunto, los estudios habían inscrito a más de 11,000 pacientes. Los investigadores encontraron que a todos los pacientes les fue mejor con el tratamiento de inmunoterapia de lo que les habría ido con otro tratamiento o sin tratamiento. Pero tras el tratamiento, la supervivencia de los pacientes con cáncer que eran hombres se amplió el doble que la de las pacientes que eran mujeres.
Los pacientes de los estudios se enfrentaban a cánceres avanzados, entre ellos el melanoma, el cáncer de riñón, el cáncer urotelial, el cáncer de cabeza y cuello, y el cáncer de pulmón.
Los investigadores señalaron una salvedad importante de su hallazgo: en más o menos la mitad de los estudios, menos de un tercio de los participantes fueron mujeres, lo que hace que sea difícil identificar de forma concluyente las diferencias de género en los resultados.
Conforti y sus colaboradores informaron sobre sus hallazgos en la edición del 17 de mayo de la revista The Lancet Oncology.
En un editorial publicado junto con el estudio, Omar Abdel-Rahman, de la Universidad de Ain Shams en El Cairo, Egipto, y de la Universidad de Calgary, en Canadá, escribió que "hay que tener cuidado antes de saltar directamente a conclusiones radicales y antes de cambiar el estándar actual de la atención".
Anotó que el análisis incluyó a un grupo diverso de tumores sólidos que podrían actuar de forma distinta en hombres y mujeres.
"Además, también hay características de estilo de vida o conductuales que difieren entre hombres y mujeres que podrían también tener unos efectos de confusión", añadió Abdel-Rahman.
Más información
Para más información sobre la inmunoterapia, visite la Sociedad Americana Contra El Cáncer (American Cancer Society).
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