JUEVES 6 de marzo (HealthDay News/Dr. Tango) -- Un estudio reciente sugiere que una forma estabilizada de una proteína que se encuentra en la bacteria estreptococo podría proteger contra las infecciones por estreptococos.
Un equipo dirigido por investigadores de la Universidad de California en San Diego (UCSD) desarrolló la primera descripción detallada de la estructura de la proteína M estreptocócica, cuya función es decisiva en la virulencia del estreptococo del Grupo A (GAS), que causa varias enfermedades, incluida la infección de garganta por estreptococos, fiebre reumática y fascitis necrotizante (bacteria "carnívora").
Los investigadores realizaron pruebas con la proteína M, la versión de la proteína M que está presente en la mayoría de las enfermedades relacionadas con las cepas GAS. También crearon una variación de la M1 que estimula el sistema inmunitario en ratones, sin causar los efectos negativos para la salud de la proteína M1.
Estas investigaciones, que se describen en la edición del 7 de marzo de Science, podrían ayudar a los científicos a desarrollar vacunas basadas en la proteína M1 contra el GAS, señalaron los investigadores.
"Mediante cristalografía de rayos X, determinamos que la proteína M1 tiene una estructura irregular e inestable. Creamos una versión modificada de la M1 con una estructura más estable y hallamos que era igual de efectiva para producir una reacción inmune, pero más segura que la versión original de la M1, que tiene serios inconvenientes para usar como vacuna", dijo en una declaración preparada Partho Ghosh, profesor de química y bioquímica de la División de ciencias físicas de la UCSD.
"Ciertos anticuerpos producidos por el sistema inmunitario contra la proteína M1 han demostrado tener una reacción cruzada a los tejidos humanos normales, incluido el músculo cardiaco, que puede desencadenar potencialmente una enfermedad autoinmune grave conocida como fiebre reumática", dijo Victor Nizet, profesor de pediatría y farmacia de la Facultad de medicina y en la Facultad de farmacia y ciencias farmacéuticas Skaggs de la UCSD.
"La proteína M1 puede actuar también como toxina, pues produjo anormalidades en la coagulación y lesión pulmonar cuando fue inyectada en ratones. Por lo tanto, nuestros resultados con la M1 modificada ofrecen una comprensión incipiente acerca del papel de las proteínas M en la enfermedad invasiva por estreptococos del Grupo A y enfermedad cardiaca reumática", dijo Nizet en una declaración preparada.
Cada año, las infecciones por estreptococos afectan a más de 600 millones de personas en todo el mundo y acaban con la vida de casi 400,000, de acuerdo con la información de fondo de un comunicado de prensa sobre la investigación.
Más información
Los U.S. Centers for Disease Control and Prevention tienen más información sobre el estreptococos del Grupo A.
