SÁBADO 17 de septiembre (HealthDay News/HispaniCare) -- Los gozosos colores rojo, amarillo y dorado del otoño depende de una sola proteína, revelan los investigadores.
Esta proteína, designada con el poco poético nombre de FtsH6, degenera un segundo compuesto que se pasa la mayor parte del año pegado al verde de la clorofila en las hojas. A medida que este compuesto (conocido como LHCII) se desvanece, los pigmentos ocultos del rojo y el amarillo son revelados, explicaron los científicos del Centro de Ciencias Botánicas Umea en Suecia.
Aunque la LHCII es increíblemente pequeña, también es una de las proteínas más abundantes en la membrana de las plantas del planeta, y cada hoja o brizna de hierba está tan llena del compuesto que los bosques del planeta parecen una franja verde desde el espacio.
Pero en climas templados, las hojas efímeras pierden ese verde a medida que los días se acortan.
Los investigadores suecos, conjuntamente con un científico polaco, buscaban identificar exactamente qué tipo de molécula proteasa degeneradora de proteínas descomponía la LHCII y causaba que las plantas cambiaran de color en otoño.
En un informe que aparece en la edición reciente de Proceedings of the National Academy of Sciences, los investigadores partieron del supuesto de que la molécula pertenecía a la familia de proteasas llamada FtsH. Después, usaron las plantas manipuladas genéticamente de las cuales se habían extraído varias proteasas FtsH para su estudio.
Una variación de la planta carecía de una proteasa clave, la FtsH6, que era mayormente incapaz de descomponer la LHCII. Lo que sugiere que la FtsH6 es crucial en la eliminación estacional de la clorofila, afirmaron los investigadores.
Sin embargo, no todo se pierde en este ciclo estacional: Las proteínas de las hojas secas contienen amino ácidos importantes que son recicladas por otros árboles y plantas, señalan los investigadores. Estos amino ácidos son almacenados todo el invierno en el tronco de los árboles, ramas, raíces y tallos hasta el próximo año, cuando son usados para ayudar en el crecimiento de nuevas hojas en primavera.
Más información
Para saber más sobre cómo las hojas cambian de color, visite el Colegio de Ciencias Ambientales y Forestales de la SUNY.
