VIERNES, 12 de octubre de 2018 (HealthDay News) -- El mismo tipo de bacteria que provoca el cáncer de estómago también podría aumentar el riesgo de cáncer de colon, sobre todo en los afroamericanos, encuentra un estudio reciente.
Los investigadores analizaron los datos de más de 4,000 casos de cáncer de colon o rectal en Estados Unidos. Encontraron una asociación significativa entre las tasas de esos cánceres y la infección con una cepa virulenta de la bacteria H. pylori que es particularmente común entre los afroamericanos.
Pero los hallazgos no prueban que la H. pylori cause el cáncer de colon o de recto. Se necesita más investigación, anotaron los autores del estudio.
"El vínculo entre la infección y el cáncer es interesante, sobre todo si podemos erradicarla con un sencillo ciclo de antibióticos", comentó la autora principal del estudio, Meira Epplein, epidemióloga del cáncer en el Instituto Oncológico Duke.
"Nuestro estudio ofrece evidencias firmes de que debemos proseguir con esta investigación para establecer una causalidad definitiva", añadió Epplein en un comunicado de prensa de la Universidad de Duke.
Los investigadores encontraron que los anticuerpos que indicaban la infección con la H. pylori eran igual de comunes en los pacientes con cáncer colorrectal y en las personas sin cáncer (cuatro de cada 10 pacientes tuvieron un resultado positivo).
Pero hubo diferencias raciales significativas.
Los pacientes blancos tenían unas tasas de infección con H pylori inferiores al promedio, los estadounidenses de origen asiático tenían unas tasas promedio, mientras que los negros y los hispanos tenían unas tasas altas. Entre los negros, las tasas fueron de un 71 por ciento entre los pacientes con cáncer colorrectal y de un 65 por ciento entre los pacientes sin cáncer. Entre los hispanos, las tasas fueron de un 74 por ciento entre los pacientes con cáncer y de un 77 por ciento entre los pacientes sin cáncer.
Al observar los anticuerpos de cuatro proteínas de la H. pylori, los investigadores encontraron que una proteína en particular, la VacA, era la que se asociaba de forma más potente con el cáncer colorrectal entre los afroamericanos. Unos niveles altos de anticuerpos de esa proteína se asociaron con las tasas de cáncer colorrectal en los estadounidenses negros y de origen asiático.
"Fue sorprendente encontrar que los anticuerpos de la VacA aumentaban las probabilidades de cáncer colorrectal entre los afroamericanos y los estadounidenses de origen asiático, pero no en los blancos ni en los latinos", señaló Epplein. "Se trata de una pregunta importante: ¿La gente porta bacterias distintas según su origen genético o la herencia? Es parte de lo que debemos averiguar".
Estudios posteriores podrían revelar si los anticuerpos de la proteína VacA podrían servir como marcador del riesgo de cáncer colorrectal, aunque no cause el cáncer directamente, dijo Epplein.
Los hallazgos aparecen en la edición en línea de 5 de octubre de la revista Gastroenterology.
Más información
La Sociedad Americana Contra El Cáncer (American Cancer Society) tiene más información sobre el cáncer colorrectal.
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