LUNES, 14 de marzo de 2016 (HealthDay News) -- Entre los niños en edad escolar, dos dosis de la vacuna contra la varicela son mejores que una, encuentra un estudio reciente.
Administrar la primera dosis a la edad de un año, y la segunda dosis entre los 4 y los 6 años, tiene una efectividad de casi el 100 por ciento para prevenir la enfermedad infantil, que antes era común, encontraron los investigadores.
"Una segunda dosis de la vacuna contra la varicela ofrece a los niños en edad escolar una mejor protección contra el virus de la varicela, en comparación con una única dosis o la falta de vacunación", señaló la investigadora líder, Dana Perella, del Departamento de Salud Pública de Filadelfia.
Dos dosis de la vacuna protegen contra las infecciones de moderadas a graves de varicela, que pueden conducir a complicaciones y hospitalizaciones, apuntó.
El informe aparece en la edición en línea del 14 de marzo y será publicado en la edición impresa de abril de la revista Pediatrics.
La varicela es una infección viral que provoca un sarpullido doloroso y comezón, con pequeñas ampollas llenas de fluido. Es altamente contagiosa si no se ha tenido la enfermedad o no se ha recibido la vacuna, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.
Antes del inicio de la vacunación rutinaria contra la varicela en 1995, casi todos los niños se infectaban en algún momento, a veces con graves complicaciones. Unos 11,000 niños eran hospitalizados cada año por la varicela, y 100 morían anualmente de la enfermedad, según los CDC.
La vacunación de una dosis redujo altamente la incidencia de la varicela, pero se seguían reportando brotes en las escuelas donde muchos niños se habían vacunado. Eso condujo a los CDC a recomendar una segunda dosis de la vacuna en 2006.
Para evaluar la efectividad del régimen de dosis doble, Perella y sus colaboradores recolectaron datos sobre 125 niños con varicela en Filadelfia y la parte norte de Los Ángeles, y los compararon con 408 niños que no habían sufrido de la enfermedad.
Hallaron que dos dosis de la vacuna tuvieron una efectividad de poco más del 97 por ciento para proteger a los niños de la varicela.
"Con la mejora en la protección que se provee con la vacuna de dos dosis contra la varicela, en comparación con una sola dosis, se esperan reducciones continuadas en la incidencia de la varicela, incluyendo las infecciones más graves y las hospitalizaciones, a medida que más niños reciban la segunda dosis entre los 4 y los 6 años de edad", apuntó Perella.
La reducción de la varicela en la comunidad como resultado de la vacunación de dos dosis también protegerá a los niños que tienen sistemas inmunitarios debilitados y no son elegibles para la vacuna contra la varicela, señaló.
Los requisitos escolares de inmunización deberían incluir la vacunación de dos dosis contra la varicela, planteó Perella.
"Además, la vacunación contra la varicela de 'puesta al día' también es importante", dijo. Esto aplica a cualquiera de más de seis años de edad que no haya recibido una segunda dosis de la vacuna, sobre todo si pudieran verse expuestos a la varicela o a la culebrilla, una dolorosa afección en las personas mayores provocada por la reactivación del virus de la varicela, dijo.
El régimen de dos dosis ha resultado exitoso en el área de Miami, dijo una experta.
"Hemos administrado dos dosis durante diez años", dijo la Dra. Gloria Riefkohl, pediatra del Hospital Pediátrico Nicklaus, en Miami.
Aunque las dosis únicas protegieron a los niños de una enfermedad grave, algunos niños de cualquier forma contrajeron varicela. Ahora se requieren ambas dosis antes de permitir a los niños ir a la escuela, comentó.
"La vacuna en dos dosis nos ha funcionado muy bien", afirmó Riefkohl.
Más información
Para más información sobre la varicela, visite los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
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