MARTES 10 de agosto (HealthDayNews/HispaniCare) -- Como todas las vacunas, la vacuna contra la varicela tampoco es infalible; un nuevo estudio demuestra que los niños vacunados también adquieren la enfermedad, pero son la mitad de contagiosos que los niños no vacunados.
También, la enfermedad se manifiesta en ellos de una manera mucho menos severa, reveló la autora del estudio, la Dra. Jean F. Seward, de los U.S. Centers for Disease Control and Prevention.
"En el caso promedio, hay de 200 a 400 lesiones", señaló, en referencia a las ampollas similares a erupciones cutáneas que aparecen con la enfermedad. "En el peor de los casos pueden aparecer hasta 1,000 lesiones. Estos casos 'ligeros' sufren, por lo general, menos de 50 lesiones, aunque es muy común 20 o menos".
El estudio aparece en la edición del 11 de agosto del Journal of the American Medical Association.
El equipo de Seward hizo un seguimiento a más de 6,000 casos de varicela entre niños de 1 a 14 años. Llamaron a las familias que habían padecido casos de varicela, preguntando sobre las infecciones entre sus miembros, el número de lesiones, y el estatus de vacunación de dichos miembros. También recibieron información sobre el estatus de vacunación de médicos, escuelas o registros de inmunización, además de cuestionar a los padres.
"Un estudio de contacto con familias constituye la prueba más intensa que se haya realizado sobre el funcionamiento de la vacuna", explicó Seward, presidente de la sección de prevención de enfermedades con vacunas virales del Programa de Inmunización Nacional de los CDC. "La vacuna contra la varicela ofrece cerca de un 80 por ciento de protección para desarrollar cualquier tipo de varicela, y es del 92 al 100 por ciento efectiva en la prevención de la faceta moderada o severa de la enfermedad".
El contagio de la enfermedad dentro de una familia varía según la edad, la severidad de la enfermedad, y el estatus de vacunación de los niños, según encontró. La llamada tasa de ataque secundario fue de un 71 por ciento si los niños expuestos a la varicela por otro miembro de la familia no estaban vacunados, pero sólo de un 15 por ciento si estaban inmunizados.
De manera global, los niños que estaban vacunados eran la mitad de contagiosos que aquellos que no habían recibido la inmunización. Pero aquellos niños vacunados que se contagiaron con varicela y tuvieron de 50 o más lesiones fueron casi tan contagiosos como los niños que no estaban vacunados, encontró Seward. Aquellos con menos de 50 lesiones fueron sólo una tercera parte tan contagiosos como los niños que no estaban vacunados.
La varicela, causada por el virus de la varicela zoster, se propaga por gotas o transmisión por aire. Está marcada por fiebre y el desarrollo de ampollas similares a erupciones cutáneas. Gran parte de los niños se recuperan sin problema, pero algunos padecen complicaciones tales como infecciones cutáneas o neumonía, indicó Seward, añadiendo que, "no hay manera de predecir en niños saludables quién podría desarrollar un cuadro severo".
La vacuna contra la varicela fue autorizada en los Estados Unidos en 1995 y comenzó a ser utilizada de forma rutinaria en 1996, señaló Seward. Se recomienda en niños entre los 12 a 18 meses de edad o niños mayores que sean susceptibles, apuntó.
Antes de que la vacuna estuviera disponible, cerca de 4 millones de niños se contagiaban con varicela, con más de 10,000 hospitalizaciones y 100 muertes. Ahora, el número de casos se ha reducido en cerca de un 85 por ciento, afirmó Seward.
El estudio "demuestra que la vacuna es muy efectiva en exposiciones muy intensas", manifestó el Dr. Robert Frenck, un miembro del Comité de Enfermedades Infecciosas de la American Academy of Pediatrics, y profesor de pediatría de la Facultad de Medicina David Geffen de la UCLA. "Básicamente se trata de una prueba muy estricta de la vacuna".
Dos fortalezas del estudio, añadió Frenck, son el gran número de personas involucradas y el hecho de que fueron entrevistados miembros familiares, un ambiente favorable para la transmisión de la enfermedad.
Más Información
Para obtener más información sobre la vacuna contra la varicela, visite los U.S. Centers for Disease Control and Prevention.
