JUEVES, 20 de agosto (HealthDay News/Dr. Tango) -- Los expertos en salud no creen que el retraso en la administración de la vacuna contra la gripe porcina sea un obstáculo para la estrategia del gobierno de Estados Unidos de proteger a los estadounidenses contra el virus que circula hace poco.
Sin embargo, tener a mano únicamente 45 millones de dosis para el 15 de octubre en lugar de las 120 millones de dosis previstas en un principio, afecta un poco los planes de vacunar a la población que más necesita de la vacuna.
"Sin lugar a dudas, la vacuna todavía será útil", aseguró el Dr. John Treanor, profesor de medicina, microbiología e inmunología del Centro Médico de la Universidad de Rochester en Nueva York. "Quizá no sea tan útil como la que hubiera estado lista para septiembre, pero creo que aún podemos aprovecharla".
El Dr. Kenneth Bromberg, director del Centro de investigación de vacunas del Centro Hospitalario de Brooklyn en la ciudad de Nueva York agregó: "La mejor arma que tenemos es la vacuna, y mientras más pronto esté disponible más útil será. Si la surge más tarde de lo previsto, [el retraso] será menos relevante. Si la gripe llega antes de tiempo, quizá sea más problemático".
De acuerdo con las autoridades federales de salud, después de mediados de octubre, se dispensarán 20 millones de dosis más a la semana.
En cierto modo, el retraso no es una sorpresa, dada la imprevisibilidad de la influenza en general y de los requisitos complejos y delicados del proceso de producción de la vacuna.
"Sabemos que la elaboración de una vacuna contra la gripe es un proceso que requiere compromiso. El proceso cuenta con muchos pasos y para que se produzca un retraso o una escasez sólo hace falta que haya un ligero traspié en uno de ellos", señaló Treanor.
Ahora mismo, el problema principal es que los fabricantes simplemente no están produciendo la cantidad de vacuna que habían previsto.
"El retraso se puede atribuir a un crecimiento débil y ralentizado del sustrato de vacuna que se utiliza en la producción de la vacuna. La cantidad de vacuna que las compañías farmacéuticas están generando a partir de millones de huevos es inferior a la esperada, y su producción está tardando mucho más tiempo", explicó Treanor.
El gobierno ha enviado nuevas "cepas base" del virus H1N1 para ayudar a acelerar la producción, de acuerdo con Associated Press.
Otro factor que ha contribuido en el retraso es el número insuficiente de fabricantes que en realidad empacan la vacuna, notificó la agencia de información.
No obstante, este problema se puede resolver en parte a través de los nuevos esfuerzos del gobierno para reclutar a más compañías que realicen esta tarea.
"Los retrasos relacionados con la imposibilidad de producir la vacuna no se pueden esquivar, mientras que los referentes al llenado de jeringas o frascos, tienen solución", aseguró Bromberg. "Tenemos más libertad para trabajar con ello. Se trata de un problema menor en comparación a que si la vacuna no existiera".
Las autoridades federales han afirmado que habrán suficientes vacunas para inmunizar a los grupos prioritarios, entre los que se encuentran las mujeres embarazadas, los trabajadores de salud pública y los niños pequeños.
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., estos grupos representan cerca de 160 millones de individuos.
"Si hay una menor cantidad de vacunas, la introducción de la vacuna se puede hacer a nivel local", dijo Bromberg. "No creo que haya la misma cantidad de vacuna disponible en cada lugar, pero asumo que los trabajadores de atención de la salud que pueden propagar la gripe en una institución serán vacunados primero pase lo que pase, así como las personas de alto riesgo".
Otra buena noticia es que, hasta ahora, el brote de gripe porcina en el hemisferio sur es exactamente el mismo que el del hemisferio norte en primavera, dijo Treanor. "Cuando regrese es probable que sea similar", lo que significa que será relativamente leve, apuntó.
"Hasta ahora, no parece ser la misma gripe porcina de 1918", agregó Bromberg. Ese brote afectó a casi un tercio de la población mundial, en torno a los 500 millones de personas, y acabó con la vida de unos 50 millones.
Más información
Visite los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. para más información sobre la gripe porcina.
