VIERNES, 13 de diciembre de 2019 (HealthDay News) -- La temporada de gripe ha comenzado de forma rápida y despiadada: una cepa del virus que normalmente llega en un momento posterior de la temporada ha aparecido pronto y con fuerza, señalaron el viernes las autoridades de salud de EE. UU.
La gripe ya está generalizada en muchas partes del país, observó Lynnette Brammer, líder del equipo de vigilancia de la influenza doméstica de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.
"La actividad gripal está aumentando, y prevemos que continuará durante muchas semanas más", dijo Brammer.
La temporada no solo está acelerando pronto, sino que la cepa que ha provocado la mayoría de los casos de enfermedad ha sido la influenza B. En los años típicos, la temporada de gripe comienza con una ola de influenza A, seguida de una ola más pequeña de influenza B, explicó Brammer.
Aunque la influenza B es la cepa más común en este momento, la cepa H1N1 de la influenza A se está observando, y es la cepa predominante en Nueva Inglaterra, añadió Brammer.
Prevé que la ola de influenza B será seguida de una ola de influenza A. Todavía no se puede juzgar qué tan fuerte será la temporada de gripe, porque es demasiado pronto para predecir qué va a suceder, dijo Brammer.
La última temporada de gripe en que las cepas B predominaron fue la de 1992-1993, apuntó.
Aunque los CDC no monitorizan las hospitalizaciones ni las muertes de adultos, Brammer comentó que la agencia estima que al menos 3 millones de personas han contraído la gripe este año hasta la fecha. Unas 23,000 han sido hospitalizadas, y 1,300 han fallecido por complicaciones de la influenza.
La influenza B tiende a afectar sobre todo a los niños, y hasta ahora los CDC reportan 10 muertes pediátricas.
En la mayoría de los años, millones enferman y cientos de miles son hospitalizados, y hasta 60,000 fallecen de la gripe, dijo Brammer, y a esta temporada de gripe todavía le queda mucho.
Brammer anotó que la vacuna de este año se corresponde bien con las cepas tanto A como B que están en circulación.
Entonces, "si no se ha vacunado, vacúnese", enfatizó. "Y si enferma, sobre todo si tiene un riesgo alto, o enferma con gravedad, hable con el médico sobre los antivirales".
Los CDC recomiendan que todo el que tenga a partir de 6 meses de edad reciba una vacuna contra la gripe.
Brammer dijo que algunas personas creen que la vacuna no es muy efectiva, así que no se la ponen. Pero aunque la vacuna no sea tan efectiva como le gustaría a los CDC, de cualquier forma protege a millones de contraer la gripe.
Además, incluso si cae enfermo, la vacuna hace que la enfermedad sea menos fuerte. "La efectividad de la vacuna no siempre es la que desearíamos, pero la vacuna contra la gripe reduce el riesgo de hospitalización en un 40 por ciento, y en los niños sanos, puede reducir el riesgo de muerte en un 65 por ciento", anotó.
Todavía hay mucha vacuna disponible, aseguró Brammer.
Hay un aerosol nasal disponible para los niños y adultos a quienes no les guste inyectarse.
Es particularmente importante que las personas que sufren de una afección crónica del corazón o respiratoria se vacunen, porque la gripe puede empeorar esas enfermedades.
Las mujeres embarazadas también deben vacunarse para protegerse ellas mismas y a sus bebés, recomiendan los CDC.
"Aunque no tenga un riesgo alto, vacunarse ayuda a proteger a las personas que tienen un riesgo alto", explicó Brammer.
Si contrae la gripe, hay antivirales disponibles que funcionan contra los virus que están en circulación actualmente.
Más información
Para más información sobre la gripe, visite los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
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