JUEVES 29 de julio (HealthDayNews/HispaniCare) -- Según una encuesta del gobierno de los EE.UU. dada a conocer el jueves, las tasas de inmunización están en su punto más alto, tanto para las vacunas tradicionales como para las más nuevas.
La última encuesta del National Immunization Survey reveló que, en general, las tasas de vacunación pasaron de 74.8 por ciento en 2002 a 79.4 por ciento en 2003 en niños entre 19 y 35 meses de edad.
Esto incluye aumentos en las tasas de cobertura para la varicela y la neumonía neumocócica, que son las más recientes adiciones a la lista de vacunas.
Los hallazgos fueron presentados por los U.S. Centers for Disease Control and Prevention y el National Partnership for Immunization en una conferencia de prensa para el lanzamiento de agosto como el National Immunization Awareness Month.
"Esas son buenas noticias en cuanto a los pasos que hemos podido dar, pero también sobre los retos importantes que tenemos por delante", afirmó la directora de la CDC, la Dra. Julie Gerberding. "Gracias al programa de inmunización infantil, podemos prevenir 12 enfermedades importantes de la niñez. Creemos que la inmunización previene unos 10.5 millones de casos de enfermedad y 35,000 muertes [anuales]".
Mientras que los casos de difteria, sarampión, rubéola y tétanos son sumamente bajos, la pertussis (tos ferina) y la influenza, una causa de meningitis bacteriana, todavía deben ser combatidas.
La vacuna para la neumonía neumocócica fue administrada a cerca del 68 por ciento de los niños, mientras que se administró la de varicela al 85 por ciento, sostuvo Gerbeding.
El estudio encontró diferencias entre las regiones. Mientras que la tasa general de niños estadounidenses que recibió todas las vacunas fue del 79 por ciento, apenas el 67.5 por ciento fue completamente vacunado en Colorado. El estado que obtuvo los mejores resultados fue Connecticut, en donde el 94 por ciento de los niños había recibido todas las vacunas. Boston fue la ciudad con los mejores resultados, con el 88.8 por ciento de los niños con todas las vacunas, mientras que Houston tuvo los peores resultados, con apenas el 69.2 por ciento de los niños.
"Esto significa que que hay cerca de un millón de niños a los que no se les ha aplicado todas las vacunas, así que hay aproximadamente un millón de niños en riesgo", señaló Gerbeding.
Gerbeding y otros funcionarios también aprovecharon la oportunidad para hablar de la temporada de gripe que se avecina.
"Cada año, la influenza se cobra 36,000 vidas y causa 114,000 hospitalizaciones, sin mencionar el ausentismo no reportado en escuelas y sitios de trabajo por todo el país", afirmó David Neuma, director ejecutivo del National Partnership for Immunization.
La vacuna de la gripe es recomendable cada vez más para adultos a partir de los 65 años, residentes de hogares de ancianos y de otros centros de cuidado para enfermos crónicos, también para personas de todas las edades con enfermedad cardiovascular y pulmonar crónicas, aquéllos con trastornos metabólicos como la diabetes, aquellos con problemas inmunológicos y renales, mujeres embarazadas y personas (comos los trabajadores de la salud) que estén en contacto con los grupos de alto riesgo.
Además, la vacuna se recomienda especialmente para niños entre 6 y 23 meses de edad. "Las hospitalizaciones y la muerte por gripe en este grupo de edad son comparables con las observadas en los adultos mayores de este país", afirmó Neumann.
La hija de Jodi Wild de 26 meses contrajo influenza antes de que estas recomendaciones fueran implementadas. La pequeña pasó seis días en cuidados intensivos pediátricos y necesitó el cuidado de un cardiólogo durante los siguientes 18 meses. El año pasado, la influenza azotó Colorado con tanta violencia que 13 niños murieron. A escala nacional en 2003, 140 niños murieron de influenza.
Los funcionarios también dijeron que esperan que no habrá problemas de suministro como en años anteriores.
"El suministro de vacunas está en camino. No voy a aventurarme a dar una cifra de la cantidad de dosis. El fabricante nos lo dirá a su debido tiempo", aclaró Gerberdig. "No tenemos preocupaciones específicas en cuanto a que haya problemas en las líneas de suministro como en el pasado".
El suministro de este año también incluirá cerca de seis millones de dosis de vacunas libres de timerosal. "Esperamos poder cubrir la demanda, pero hay más niños que deberían ser vacunados que la cantidad de dosis de vacunas sin timerosal que tenemos", aclaró Gerberding. La vacuna común y corriente, recalcó, se considera segura y eficaz para los niños.
La vacuna de gripe de este años también vendrá con protección contra la variedad Fujian, que causó problemas el año pasado, comentó Gerberding.
También se exhorta a los adultos mayores de 65 años a hacerse poner la vacuna para la neumonía neumocócica, mientras que a ciertos individuos en alto riesgo se les insiste en hacerse poner la vacuna para la hepatitis B. Finalmente, la vacuna para la meningitis no se recomienda, excepto para los que están en edad de asistir a la universidad o incorporándose a las fuerzas militares, pues estarán alojados en recintos cerrados con otras personas.
John Kach contrajo meningitis bacteriana en marzo de 2000 mientras asistía a la universidad en Rhode Island. Aunque se recuperó finalmente, los dedos de ambas manos, los de su pie izquierdo y finalmente las dos piernas por debajo de la rodilla, tuvieron que ser amputados. No se hizo poner la vacuna de $ 70 antes de ir a la universidad. "Todo lo que nos pasó a mi y a mi familia hubiera costado lo mismo que un par de zapatos", se lamentó.
Más Información
Para mayor información sobre la vacunación, visite la National Alliance for Immunization.
