MIÉRCOLES, 7 de octubre (HealthDay News/DrTango) -- La secretaria de los Servicios de Salud y Humanos (HHS) de los EE. UU., Kathleen Sebelius renovó el miércoles su llamada a los estadounidenses a vacunarse contra la gripe porcina H1N1, sobre todo los que están en grupos de alto riesgo, y asegura que la vacuna es "segura".
En un programa noticioso matutino de televisión, Sebelius reiteró su opinión de que la vacuna es segura y afirmó que "se ha fabricado exactamente de la misma manera que la vacuna de gripe estacional todos estos años".
En una entrevista en el programa The Early Show, de la CBS, afirmó que las autoridades federales de salud han identificado cuatro grupos de personas que están en riesgo particular de la gripe porcina H1N1: las mujeres embarazadas, los trabajadores de la atención de salud, los niños que sufren de problemas subyacentes de salud entre los seis meses y los 24 años, y los estadounidenses mayores con problemas de salud previos, como enfermedad cardiaca y asma, reportó Associated Press.
En una entrevista en el programa Today de la NBC, Sebelius apuntó que los niños son especialmente vulnerables a la infección con el virus H1N1. "Esta gripe afecta a la gente más joven", advirtió. "Los niños no tienen inmunidad a la gripe ... los niños son los mayores portadores de bacterias y virus".
Debido al peligro de transmisión fácil, sobre todo en ambientes escolares y de guarderías, Sebelius apuntó que "urgimos contundentemente a los padres a tomar medidas de precaución. La gripe mata cada año ... y ya tenemos una magnífica vacuna para evitarlo".
Los comentarios de Sebelius hicieron eco de los del director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los EE. UU., el Dr. Thomas R. Frieden, quien dijo el martes en una conferencia de prensa que la vacuna contra el H1N1 es segura y eficaz, y que aún no se han reportado efectos secundarios graves.
"Con la producción de esta cepa [de vacuna], no hemos escatimado esfuerzos", aseguró Frieden. "La fabricación de esta vacuna es exactamente igual que la de la gripe estacional cada año, y a cargo de las mismas compañías, en los mismos centros de producción, con los mismos procedimientos, y con los mismos patrones de seguridad".
"Hemos vacunado a cientos de millones de personas contra la gripe con una vacuna fabricada de esta forma. Esto nos permite tener un alto grado de confianza en la seguridad de la vacuna", agregó.
A pesar de que las autoridades federales respaldan la vacuna, más de un tercio de los padres de EE. UU. no quieren vacunar a sus hijos, según una encuesta de Associated Press-GfK publicada el miércoles.
Algunos padres señalan que les preocupan los efectos secundarios potenciales de la nueva vacuna, aunque no se han reportado reacciones graves, mientras que otros afirman que la gripe porcina no representa más peligro que la estacional, según el servicio noticioso.
Los primeros envíos de la vacuna H1N1 llegan a los centros de distribución de todo el país esta semana. Estas dosis iniciales vienen en forma de aerosol nasal (FluMist). Se insta a los trabajadores de atención de la salud, a los niños mayores de dos años y a los adultos que cuidan de bebés a que se pongan sus vacunas ahora, de acuerdo con los CDC.
Ya se han enviado unos dos millones de dosis de la vacuna FluMist. Las primeras dosis de la versión inyectable de la vacuna se empezarán a enviar la próxima semana, dijo Frieden. El virus H1N1 aún no ha mutado, agregó, así que la vacuna debería tener una buena compatibilidad.
Frieden destacó que mantener la distribución de la vacuna en funcionamiento es un proceso complejo, por lo que se pronostican algunas fallas las primeras semanas. El suministro de la demanda actual ya está superado, dijo. "Esperamos algunos baches las primeras semanas", destacó.
El gobierno de EE. UU. aún espera que se distribuyan unos 40 millones de dosis de la vacuna para finales de octubre y otros 190 millones de dosis a finales de año.
De acuerdo con Frieden, uno de los mitos más comunes sobre la vacuna H1N1 es la idea de que la gripe H1N1 es generalmente leve, por lo que no es necesario vacunarse.
"La gripe no es una enfermedad leve", destacó. "Puede ponerlo muy enfermo, tumbarlo en cama durante dos o tres días, además puede hacer que falte a la escuela y al trabajo. Y un número excesivo de personas puede terminar en el hospital, en la unidad de cuidados intensivos, y trágicamente, algunos incluso podrían morir a causa de esta gripe".
Otra preocupación manifestada por algunas personas, destacó Frieden, es que la vacuna, que se evaluó y fabricó muy de prisa desde que apareció el virus la primavera pasada, podría ser insegura. La vacuna H1N1 se fabricó del mismo modo que cualquier otra vacuna contra la gripe, señaló Frieden, y agregó que confía plenamente en su seguridad.
El director de los CDC apuntó otra falsa idea generalizada: En vista de que la gripe H1N1 empezó a circular por cada estado, es demasiado tarde para vacunarse.
"Aún es demasiado pronto para que sea demasiado tarde. No sabemos lo que nos deparará el resto de la temporada", señaló Frieden.
En los estados en los que la gripe H1N1 ha sido más activa, ha afectado a cerca del dos al cinco por ciento de la población, lo que hace que la mayoría de la gente siga siendo susceptible a la infección, subrayó.
"La vacuna contra la gripe es nuestra mejor herramienta para proteger contra la gripe", señaló Frieden.
Las observaciones de Frieden coinciden con las declaraciones del martes por la mañana de Gregory Hartl, vocero de la Organización Mundial de la Salud en Ginebra (Suiza). Aseguró a Associated Press que apenas cuatro de cada 39,000 chinos que han recibido la vacuna contra la gripe H1N1 experimentaron efectos secundarios leves como dolor de cabeza o calambres musculares, y estos efectos eran de esperar.
Hartl señaló que la formulación actual de la vacuna contra la gripe H1N1 es una de las más seguras que la OMS ha visto.
Más información
Para más información sobre la gripe porcina H1N1, visite los CDC.
