JUEVES, 15 de febrero de 2018 (HealthDay News) -- La gripe sigue causando estragos en Estados Unidos, en una de las peores temporadas de gripe de años recientes. Y la inefectividad de la vacuna contra la gripe de este año tiene parte de la culpa.
Según un nuevo informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., la vacuna tiene una efectividad de apenas un 25 por ciento contra la influenza H3N2, que provoca la mayoría de casos de gripe de este año.
Pero en los niños de 6 meses a 8 años, la efectividad de la vacuna es del 59 por ciento, reportó la agencia.
A pesar de la poca concordancia entre la vacuna y la cepa más común de la gripe, los CDC siguen instando a las personas que no se han vacunado contra la gripe a hacerlo, porque la vacuna es más efectiva contra los demás tipos de gripe.
Por ejemplo, la vacuna tiene una efectividad del 67 por ciento contra la gripe H1N1, que fue la influenza pandémica de 2009 y que todavía anda por ahí. Además, la vacuna tiene una efectividad del 42 por ciento contra los virus de la influenza B, que también están en circulación, señalaron los investigadores.
Se determinó que la efectividad general de la vacuna contra todas las cepas es del 36 por ciento, según los CDC.
Pero el Dr. Daniel Jernigan, director de la división de influenza de la agencia, enfatizó a principios de mes que vacunarse contra la gripe sigue valiendo la pena, sobre todo para los niños.
"En esta temporada, apenas un 20 por ciento [de los niños que fallecieron por la gripe] se habían vacunado, y la mitad de esos niños estaban por lo demás sanos", dijo. Esas muertes se asociaron con las cepas H3N2, H1N1 e influenza B. "Todos los tipos distintos de influenza están causando estas muertes", anotó Jernigan.
Otros países también experimentan una temporada de gripe mala debido a la inefectividad de la vacuna contra el virus H3N2. Por ejemplo, en Australia, se determinó que su efectividad contra el H3N2 era del 10 por ciento, y en Canadá de entre un 10 y un 20 por ciento.
Los CDC recomiendan que todo el que tenga a partir de 6 meses de edad reciba una vacuna contra la gripe. La temporada de la gripe no empezará a disminuir en un futuro próximo, explicó la agencia.
Los investigadores de los CDC estiman que la vacuna contra la gripe reduce el riesgo de gripe en más o menos un tercio entre las personas vacunadas.
En Estados Unidos, los niveles de enfermedad gripal son tan altos como los observados en el punto álgido de la pandemia de H1N1 en 2009, según el informe.
Este año, las personas de mediana edad se están viendo afectadas a una tasa de casi el doble de la observada en 2014-2015, aunque las autoridades de salud no están seguras del motivo. La gripe normalmente afecta más a las personas más jóvenes y a las muy ancianas.
En los últimos cinco años, la temporada de gripe ha durado de 11 a 20 semanas, pero esta es apenas la semana 12, y la actividad gripal sigue en aumento.
A fecha del 3 de febrero, el reporte de vigilancia de los CDC anotaba que 48 estados seguían experimentando una actividad gripal generalizada. En dos estados, Oregón y Hawái, la gripe se está produciendo a un nivel regional más limitado, en lugar de en todo el estado.
Las tasas de hospitalización asociadas a la gripe siguen en aumento: desde 51.5 por cada 100,000 personas la semana que terminó el 27 de enero a 59.9 por cada 100,000 personas la semana que terminó el 3 de febrero.
La mortalidad pediátrica por la gripe también sigue aumentando, y 63 niños han fallecido por la gripe hasta ahora esta temporada, según los CDC.
Las visitas al médico también han aumentado. Los CDC dicen que un 7.7 por ciento de las visitas de pacientes se relacionaban con enfermedad gripal durante la semana que acabó el 3 de febrero, frente a un 7.2 por ciento de las visitas en la semana anterior.
Algunas personas que se vacunan de cualquier forma enferman de gripe, pero quizá tengan unos casos más leves. Los CDC aconsejan que las personas enfermas o que tienen un riesgo alto de complicaciones graves por la gripe reciban antivirales inmediatamente aparezcan síntomas de la gripe.
La actualización de los CDC sobre la vacuna se publicó en la edición del 16 de febrero de la revista de la agencia Morbidity and Mortality Weekly Report.
Más información
Los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades de EE. UU. ofrecen más información sobre la gripe.
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