MIÉRCOLES 3 de enero (HealthDay News/HispaniCare) -- Según investigadores de los EE.UU., unas vacunas más efectivas contra la gripe podrían estar a la vuelta de la esquina.
Según informan en la edición en línea de esta semana de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, un equipo del Instituto de alergia e inmunología de La Jolla (LIAI) ha reunido el análisis más completo hasta la fecha de epitopos publicados del virus de la influenza (gripe) A. Los epitopos son los lugares críticos en que el virus es reconocido por el sistema inmunológico.
Aunque los investigadores ya han descifrado las estructuras moleculares de prácticamente todas las cepas del virus de la gripe, se comprende menos sobre cómo el sistema inmunológico reconoce estos patógenos.
El estudio evaluó datos de la Base de datos de inmunología de epitopos y del Programa de investigación de análisis, un repositorio de epitopos inmunológicos para los microbios causantes de enfermedad, que incluye cepas del virus de la gripe.
"El propósito de la base de datos es proveer un catálogo de las moléculas y estructuras que los científicos de todo el mundo pueden evaluar y usar rápidamente para comprender la respuesta inmunológica para una variedad de epitopos, o predecir metódicamente las respuestas de objetivos aún no evaluados", explicó en una declaración preparada el investigador principal Alessandro Sette, director de la División de descubrimientos de vacunas del LIAI.
Sette y sus colegas examinaron 600 distintos epitopos de 58 cepas de virus de influenza A. Observaron qué tan similares son los epitopos entre las distintas cepas de virus de gripe aviar y humana. Esto es importante, ya que los virus de la gripe pueden mutar rápidamente en nuevas cepas del virus. Si los epitopos son similares entre las cepas, la inmunidad que una persona ha desarrollado hacia una cepa podría proveer protección contra otra.
El equipo de investigación encontró cientos de epitopos que eran similares entre distintas cepas del virus de la gripe, y uno, en particular, que parece ideal para vacunas de cepas múltiples.
Más investigaciones podrían ayudar a los científicos a identificar objetivos para las vacunas que podrían ofrecer una protección más amplia contra las cepas de la gripe. Pero los investigadores deben rellenar primero las brechas en la base de datos sobre los virus de la gripe.
Por ejemplo, la mayoría de datos sobre el virus de la gripe se obtuvieron de análisis de las respuestas inmunológicas de ratones y otros animales. Muy pocos provienen de humanos o aves.
"El mensaje final es que este estudio nos muestra dónde debemos ir", afirmó en una declaración preparada el director del proyecto Stephen Wilson, director de tecnología de LIAI. "Cientos de epitopos de la gripe ya se han publicado y están ahora en la base de datos, pero las brechas críticas se hacen aparentes cuando se buscan objetivos de anticuerpos humanos".
Más información
El National Institute of Allergy and Infectious Diseases tiene más información sobre la gripe.
