JUEVES, 13 de octubre (HealthDay News) -- Los gatos podrían ser la clave para desarrollar una vacuna contra el VIH para las personas, sugiere un nuevo estudio.
Los investigadores hallaron que una proteína del virus que provoca el SIDA en los gatos provocó una respuesta inmunitaria en la sangre de personas infectadas con el VIH. El virus que provoca el SIDA en las personas se conoce como virus de inmunodeficiencia humana (VIH), mientras que el que afecta a los gatos se llama virus de inmunodeficiencia felina (VIF).
Los hallazgos, que aparecen en la edición de octubre de la revista Journal of Virology, sugieren que investigaciones adicionales sobre el VIF podrían conducir a una vacuna contra el VIH para las personas, comentaron los investigadores, de la Universidad de Florida y la Universidad de California, en San Francisco.
"Uno de los principales motivos de que no haya una vacuna exitosa contra el VIH es que no sabemos qué partes del VIH se combinan para producir la vacuna más efectiva", comentó en un comunicado de prensa de la universidad la autora para correspondencia del estudio, Janet Yamamoto, profesora de inmunología retroviral del Colegio de Medicina Veterinaria de la UF.
En estudios anteriores, los científicos han combinado varias proteínas enteras del VIH como ingredientes para la vacuna, pero ninguna funcionó lo suficientemente bien como para ser usada como vacuna comercial, explicó.
"Sorprendentemente, hallamos que ciertos péptidos del virus del SIDA felino pueden funcionar excepcionalmente bien para producir células T humanas que combatan el VIH", apuntó Yamamoto. Las células T son células del sistema inmunitario que atacan a las células infectadas con virus.
La proteína del VIF que provocó la respuesta en las células T humanas se halla en varios virus parecidos al VIH en distintas especies animales, comentó. Al estudiar el VIF, los investigadores creen que quizás sea posible identificar regiones del VIH que podrían resultar útiles como objetivos para una vacuna.
Un investigador enfatizó que los virus que afectan a las personas y a los gatos son distintos.
"Deseamos enfatizar que nuestros hallazgos no significan que el virus del SIDA felino infecte a los humanos, sino que el virus de los gatos se parece al virus de los humanos suficientemente para que se pueda observar esta reacción cruzada", apuntó en el comunicado de prensa el coautor del estudio, el Dr. Jay Levy, profesor de medicina de la UCSF.
Más información
El Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas de EE. UU. tiene más información sobre el VIH/SIDA.
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