JUEVES, 22 de enero (HealthDay News/Dr. Tango) -- Aunque la mantequilla de maní contaminada con salmonella ha dominado los titulares recientemente, las autoridades de salud de EE. UU. advirtieron el jueves que la bacteria de salmonella también es prevalente en las aves vivas.
La edición del 23 de enero de la revista de los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades de los EE. UU., Morbidity and Mortality Weekly Report, detalla dos brotes distintos de salmonella Montevideo en 2007 que se adjudicaron a aves vivas.
El primer brote fue identificado en septiembre de 2007 por el Departamento de Salud de Dakota del Norte. Entre los infectados con la bacteria se encontraban tres hermanos de uno, tres y siete años de edad. Los tres desarrollaron diarrea, vómitos y calambres abdominales, y fueron hospitalizados por siete a diez días.
En total, se calcula que 65 personas (el 60 por ciento adultas) se enfermaron en Dakota del Norte y otros 19 estados. Los investigadores relacionaron las infecciones por salmonella al contacto con aves vivas y mayores compradas para carne o para producción de huevos. El brote ocurrió en el otoño e invierno, y eventualmente las pistas llevaron a criaderos en Iowa y otros cuatro estados, según los CDC.
El segundo brote comenzó en primavera de 2007, y el 70 por ciento de las infecciones fueron entre niños, con una edad promedio de cinco años, que entraron en contacto con pollitos y patitos comprados como mascotas de Pascua. Se enfermaron un total de 64 personas en 23 estados. Se determinó que la infección se originó en un criadero de Nuevo México.
"Las aves vivas son una fuente de infección por salmonella en humanos", advirtió el Dr. Umid Sharapov, epidemiólogo médico de los CDC y coautor del informe. "Tras tocar aves vivas, las personas deben lavarse las manos con agua y jabón. No se debe permitir a los niños menores de cinco años que toquen a los pollitos".
Los CDC calculan que hay 1.5 millones de casos de envenenamiento con salmonella cada año en los Estados Unidos por una variedad de causas, siendo la carne y huevos mal cocidos los principales responsables.
El Dr. Pascal James Imperato, decano y profesor de servicio distinguido del Programa de postgrado en salud pública del Centro médico SUNY Downstate de la ciudad de Nueva York, dijo que hay una regulación insuficiente en el sector avícola, lo que hace que la salmonella sea común entre los pollos y otras aves.
"Las infecciones por salmonella en los humanos por el contacto con las aves no es rara", advirtió Imperato. "Las aves pueden ser portadores sanos de salmonella y no mostrar ninguna enfermedad aparente".
Los riesgos son especialmente altos entre los niños pequeños que entran en contacto con pollitos y patitos comprados como mascotas por sus padres durante la Pascua, advirtió.
El Dr. Marc Siegel, experto en enfermedades infecciosas, profesor asociado de medicina de la Facultad de medicina de la Universidad de Nueva York, dijo que opina que la manera en que se crían las aves contribuye a la alta prevalencia de salmonella entre ellas.
"Me horroriza la manera en que permitimos que las aves se críen en medio de la suciedad", apuntó. "Las condiciones en que están, ya que viven en sus propios excrementos, provoca que la salmonella abunde".
"Este artículo señala la manera en que la salmonella se propaga de aves vivas a humanos", añadió Siegel. "Se trata de un recordatorio de que nuestra población de aves está infestada de salmonella".
La salmonella, igual que otras amenazas de salud, puede ser transmitida por muchas mascotas, incluso algunas exóticas.
El número de animales exóticos de los EE. UU. casi se ha duplicado desde 2002. 4.4 millones de hogares tienen ahora reptiles, y 40,000 tienen erizos, según un informe que apareció en la edición de octubre de 2008 de la revista Pediatrics.
En 2003, hubo un brote de viruela del simio en humanos que según se determinó se originó en ratas de Emin africanas que habían infectado a perros de las praderas vendidos como mascotas. Y pequeñas tortugas mascotas fueron responsables de 103 casos de infección por salmonella en el segundo semestre del año pasado, sobre todo entre niños pequeños, encontró el informe.
Más información
Para más información sobre la salmonella, visite los Centros de Control y Prevención de las Enfermedades de los EE. UU.
