JUEVES, 25 de junio (HealthDay News/Dr. Tango) -- Demasiados estadounidenses que tienen VIH se diagnostican tarde en el curso de su enfermedad, y se pierden del beneficio óptimo de los tratamientos eficaces, informaron el jueves las autoridades de salud de EE. UU.
Tanto como un millón de estadounidenses están infectados con VIH, pero hasta un tercio de ellos no saben que tienen la enfermedad, porque no se han hecho la prueba, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Por eso, la agencia recomienda que las prueba de VIH sean parte rutinaria de cualquier examen médico.
"La gente se entera de su infección con VIH varios años tras ser infectada", explicó el investigador principal, el Dr. R. Luke Shouse, de la División e Prevención del VIH/SIDA de los CDC en el Centro Nacional de Prevención del VIH/SIDA, Hepatitis Viral, ETS y TB.
"Esto significa que tal vez hayan transmitido el VIH sin darse cuenta", advirtió Shouse. "También significa que hubo un momento en que tenían VIH cuando no estaban bajo la atención médica adecuada, así que se perdieron oportunidades de prevención y atención".
El nuevo informe sobre las pruebas del VIH aparece en la edición del 26 de junio de la revista de los CDC, Morbidity and Mortality Weekly Report, para coincidir con el Día nacional de pruebas del VIH el 27 de junio. Ese día promueve las pruebas como una estrategia importante para prevenir y controlar la transmisión del VIH en los Estados Unidos, según los CDC.
De acuerdo con el informe, que recolectó datos sobre personas diagnosticadas con VIH/SIDA en 34 estados entre 1996 y 2005, 38.3 por ciento de los diagnosticados con VIH fueron diagnosticados con SIDA en un plazo de un año, y 6.7 por ciento fue diagnosticado con SIDA durante los dos próximos años.
Dado que la progresión de VIH a SIDA por lo general se tarda unos diez años sin tratamiento, estos hallazgos resaltan la importancia de las pruebas tempranas del VIH, cuando los tratamientos antirretrovirales pueden proporcionar el beneficio máximo, enfatizó Shouse.
Las minorías eran más propensas a ser diagnosticadas tarde, frente a los blancos, y más minorías que blancos progresaron al SIDA en un plazo de tres años, encontraron los investigadores.
Además, las personas cuyo diagnóstico inicial de VIH ocurrió cuando eran mayores eran más propensas a progresar al SIDA en un plazo de tres años. Los hombres diagnosticados con VIH también tenían más probabilidades de desarrollar SIDA en un periodo de tres años, informaron los investigadores.
"Hacerse la prueba del VIH es importante. Pruebas rutinarias para las personas mayores de trece años junto a las consultas médicas regulares, y las poblaciones en riesgo deben hacérselas anualmente", aconsejó Shouse.
Otro informe en la misma edición de la revista de los CDC mostró que muy pocos estudiantes de secundaria se han hecho la prueba del VIH. De hecho, apenas el 12.9 por ciento de todos los estudiantes, y 22.3 por ciento de los que han tenido relaciones sexuales, han sido evaluados, encontraron los investigadores.
"Cuando se observan los grupos de edad más jóvenes, calculamos que poco menos de la mitad de las personas entre los trece y los 24 años que son VIH positivos saben que están infectadas", apuntó el líder de la investigación Andrew C. Voetsch, también de la División del Prevención del VIH/SIDA de los CDC en el Centro Nacional para la Prevención del VIH/SIDA, Hepatitis Viral, ETS y TB.
Voetsch señaló que eso asciende a 50,000 personas.
Voetsch dijo que para lograr que más gente se haga la prueba, hay que reforzar el mensaje con los proveedores de atención de salud, de manera que las agencia sanitarias deben educar a estos proveedores sobre la importancia de las pruebas. Además, hay que educar a la gente sobre la identificación precoz del VIH, para ofrecerles tratamiento y concienciarlos de cómo proteger a sus parejas, apuntó.
A. David Paltiel, profesor y director en funciones de la División de Políticas y Administración de Salud de la Facultad de medicina de la Universidad de Yale, señaló que las pruebas tardías son un problema desde hace mucho.
"Toda esa gente que se hace la prueba tarde no ha podido acceder a los fármacos que prolongarían sus vidas", apuntó Paltiel. "Están en un riesgo mucho más alto de las complicaciones que en realidad matan a la gente. Esto significa mucha mortalidad que se hubiera podido prevenir".
Paltiel concurrió en que las pruebas del VIH deben ser un procedimiento de evaluación de rutina. "Deben haber pruebas rutinarias del VIH para todos los adultos y adolescentes sexualmente activos, en todos los ambientes de atención de salud", aseguró.
Las pruebas rutinarias el VIH han recibido oposición porque estigmatizan a la gente, apuntó Paltiel.
"Pero ahora tenemos estos magníficos medicamentos que realmente salvan vidas, que realmente reducen la transmisión", señaló. "De manera que hacer que la prueba del VIH sea de rutina, sin señalar a nadie en concreto, no sólo ayuda a salvar vidas y reducir transmisiones, sino que podría quitar el estigma a la evaluación del VIH".
Más información
Para más información sobre el VIH/SIDA, visite los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE. UU.
