VIERNES, 31 de enero de 2020 (HealthDay News) -- Casi 76,000 personas de la ciudad de Wuhan, en China, podrían ya haberse infectado con el nuevo coronavirus, un estimado muy superior al número de casos reportados hasta ahora, señalan unos investigadores.
El viernes, las autoridades de salud chinas dijeron que se han reportado casi 10,000 casos del virus llamado 2019-nCoV, y que ha habido 213 muertes hasta el momento. La Organización Mundial de la Salud declaró el jueves que el brote era una emergencia internacional de salud pública.
Desde el inicio del brote a finales de diciembre, las autoridades de salud chinas han determinado que el virus, cuyo origen se rastreó a un mercado de animales silvestres en Wuhan, ahora se está propagando de un humano a otro, y que la transmisión puede ocurrir antes de la aparición de los síntomas.
El nuevo estudio de modelado computarizado arrojó más malas noticias. Los estimados sugieren que personas con Wuhan infectadas con el 2019-nCoV ya han llegado a varias ciudades importantes en China, y en número suficientemente altos como para desencadenar epidemias locales.
Esto apunta a la necesidad de un aumento rápido e inmediato de las importantes medidas de control de salud pública para prevenir grandes epidemias en áreas fuera de Wuhan, enfatizaron los investigadores.
Los hallazgos se publicaron en la edición del 31 de enero de The Lancet, una revista médica.
"No todo el que se infecte con el 2019-nCoV necesita o busca atención médica. Durante las urgentes demandas de una epidemia que se amplía con rapidez de un virus del todo nuevo, sobre todo cuando la capacidad del sistema está siendo superada, algunas de esas personas infectadas podrían no contarse en el registro oficial", explicó el autor sénior del estudio, Gabriel Leung, profesor y experto en salud pública de la Universidad de Hong Kong.
"La discrepancia aparente entre nuestros estimados modelados de las infecciones con el 2019-nCoV y el número real de casos confirmados en Wuhan podría también deberse a varios factores más", añadió Leung en un comunicado de prensa de la revista. "Éstos incluyen que pasa tiempo entre la infección y el inicio de los síntomas, retrasos en que las personas infectadas busquen atención médica, y el tiempo que se tarda en confirmar los casos mediante las pruebas de laboratorio; todo esto podría afectar al registro y el reporte en general".
Los investigadores también dijeron que su modelo sugiere que si se pudiera reducir la capacidad de transmisión del 2019-nCoV, tanto la tasa de crecimiento como el tamaño de las epidemias locales de todas las ciudades de China se podrían reducir.
"Si la capacidad de transmisión del 2019-nCoV es similar con el tiempo en todo el país, es posible que ya pudieran estar creciendo epidemias en varias ciudades chinas importantes, con un desfase de tiempo de una o dos semanas por detrás del brote de Wuhan", comentó el autor principal del estudio, Joseph Wu, profesor de la Universidad de Hong Kong.
"Las ciudades grandes en el extranjero con mucho intercambio de transporte con China también podrían potencialmente convertirse en epicentros de brotes, debido a la sustancial propagación de casos presintomáticos, a menos que se implementen de inmediato intervenciones de salud pública tanto a nivel poblacional como personal", añadió Wu en el comunicado de prensa.
Más información
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. ofrecen más información sobre el 2019-nCoV.
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