VIERNES 7 de octubre (HealthDay News/HispaniCare) -- Las personas que reportaron síntomas de trastorno de déficit de atención e hiperactividad en la niñez tienen un mayor riesgo de convertirse en fumadores de cigarrillos más adelante en la vida.
Si bien los investigadores que reportaron estos hallazgos sólo evaluaron síntomas reportados por los sujetos mismos y no diagnósticos clínicos de trastorno de déficit de atención e hiperactividad (TDAH), el estudio podría ayudar a refinar los programas de prevención del tabaquismo.
"Esto nos otorga un conocimiento adicional sobre los tipos de cosas que ponen a alguien en riesgo de fumar, es decir, todos estos síntomas [del TDAH]", afirmó el autor del estudio Scott H. Kollins, profesor asistente de psiquiatría del Colegio Médico de la Universidad de Duke. "Las implicaciones de alto alcance son que esto puede brindar maneras adicionales de identificar más precozmente a los niños que están en riesgo para que se les pueda dirigir intervención especializada".
Los hallazgos aparecen en la edición de octubre de Archives of General Psychiatry.
El TDAH es uno de los trastornos de salud mental diagnosticados más comúnmente en niños y afecta a hasta el 5 por ciento de los niños en edad escolar. Los niños con TDAH están en riesgo de otros problemas conductuales, que incluyen ser desafiantes y, eventualmente, problemas más severos como robos y peleas.
Estos mismos problemas de conducta se relacionan con frecuencia al abuso de drogas. Un estudio anterior encontró que los niños diagnosticados con TDAH son más propensos a usar drogas ilícitas cuando son adolescentes y a comenzar a usarlas a una edad menor.
Otros estudios también han demostrado una asociación entre el TDAH y el tabaquismo y algunas investigaciones han sugerido que la falta de atención podría ser la raíz del problema. Los adultos con TDAH también reportan más dificultad para dejar de fumar que los individuos en la población general.
"Sabemos que las personas que tienen un diagnóstico clínico de TDAH fuman más que los que no lo tienen", apuntó Kollins.
Kollins y sus colegas deseaban ver si había una relación entre los síntomas de TDAH y el tabaquismo.
Con ese objetivo, evaluaron datos de 13,852 individuos que participaron en el National Longitudinal Study of Adolescent Health (Estudio nacional longitudinal de salud de adolescentes) y que habían suministrado información sobre los síntomas del TDAH como falta de atención e impulsividad, además de su situación respecto al tabaquismo.
"A estas personas se les pidió que pensaran en cuando tenían entre 5 y 12 años de edad, cuando tenían 22 ó 23, para decirnos a qué grado exhibían estos síntomas", explicó Kollins.
Cada síntoma reportado de TDAH aumentaba la probabilidad de tabaquismo regular. Los participantes que reportaron síntomas de TDAH también comenzaron a fumar antes y fumaban más cigarrillos que los individuos que no reportaron tales síntomas.
En este momento no está claro si la relación es causal. "Ciertamente no deseamos decir que los síntomas de TDAH hacen que las personas fumen", apuntó Kollins.
La hipótesis de trabajo es que "las personas a las que se les diagnostica TDAH podrían experimentar los efectos de la nicotina y de la abstinencia de nicotina de una manera que es un poco diferente a la de aquéllos a quienes no se les diagnostica o que no tienen muchos síntomas", explicó Kollins. "Podría haber una diferencia en cómo responden a la nicotina o en cómo experimentan la abstinencia. Es interesante y hace falta más investigación".
Más información
Para más información sobre el TDAH, visite el National Institute of Mental Health.
