LUNES, 19 de marzo de 2018 (HealthDay News) -- Los niños pequeños que sufren una lesión grave en la cabeza podrían tener problemas de atención a medida que crecen, advierten unos investigadores.
Un nuevo estudio informa que los niños que sufrieron una lesión cerebral traumática grave más o menos entre los 3 y los 7 años de edad tenían 3.5 veces más probabilidades de haber desarrollado el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) cuando entraron en la escuela intermedia.
"Esos niños tenían un riesgo de desarrollar problemas de atención más adelante en su recuperación", dijo la investigadora líder, Mean Narad.
"Para ese momento, creo que muchas personas consideran que esos niños están recuperados de su lesión, pero en realidad hay probabilidades de que puedan desarrollar algunos problemas nuevos más adelante", planteó Narad, becaria de psicología en el Hospital Pediátrico de Cincinnati.
Las investigaciones anteriores han mostrado que los niños con lesiones graves en la cabeza son más propensos a tener problemas de atención tras su lesión. De hecho, el TDAH es el trastorno pediátrico más común entre los niños con antecedentes de lesión cerebral grave.
Pero hasta ahora, los estudios a mayor plazo solo habían seguido a los niños durante unos dos años. Este estudio siguió a 81 niños con alguna lesión cerebral durante un promedio de siete años, "cuando se estaban preparando para asistir a la escuela intermedia y se consideró que se habían recuperado de su lesión", apuntó Narad.
Esos niños pequeños no habían sufrido conmociones simples, que son la forma más común de lesión cerebral traumática, dijo Narad. Para estar en el estudio, tenían que haber sufrido una lesión cerebral más grave que una conmoción, una que provocara que pasaran al menos una noche en el hospital.
Los investigadores siguieron a los jóvenes para ver si habían desarrollado los síntomas del TDAH cuando entraron en la escuela intermedia. Los investigadores también los compararon con un grupo de control de 106 niños que habían sido hospitalizados más o menos al mismo tiempo por una lesión ortopédica.
Los niños con TDAH muestran un patrón continuo de falta de atención y/o hiperactividad que interfiere con el funcionamiento y las relaciones sociales. También podrían actuar de forma impulsiva. Se estima que, en Estados Unidos, un 8 por ciento de los niños tienen un TDAH, anotaron los investigadores.
De un total de 187 niños a quienes se siguió en el estudio, los investigadores diagnosticaron el TDAH a 48 (más de una cuarta parte), según el estudio.
Los niños que habían sufrido las lesiones traumáticas más graves tenían 3.6 veces más probabilidades de desarrollar TDAH, en comparación con el grupo de control, mostraron los investigadores.
Por otro lado, los niños con lesión cerebral leve o moderada no diferían significativamente del grupo de control.
El estudio muestra que médicos, padres y educadores deben prestar mucha atención a los niños que sufren una lesión grave en la cabeza en la niñez, incluso años después de la lesión, planteó la Dra. Jamie Ullman, directora de neurotrauma en el Hospital de la Universidad de North Shore en Manhasset, Nueva York.
"El seguimiento tras una LCT (lesión cerebral traumática) significativa es esencial, y se debe prestar atención a los efectos de la LCT en el funcionamiento ejecutivo y la atención, que pueden impactar de forma significativa el futuro de un niño", dijo Ullman. El funcionamiento ejecutivo se refiere al autocontrol y a la capacidad de fijar y alcanzar metas.
No es sorprendente que una lesión cerebral grave pueda provocar un TDAH, dijo otro especialista.
"El cerebro es un órgano frágil y delicado", dijo el Dr. Victor Fornari, director de psiquiatría infantil y adolescente en el Hospital de Zucker Hillside en Glen Oaks, Nueva York.
"Con una lesión suficiente, el sistema nervioso central, y el cerebral en particular, quizá no funcione igual de bien que antes", añadió Fornari.
Pero todavía no está claro si el TDAH se encuentra desde el momento de la lesión en la cabeza o si se desarrolla con el tiempo, apuntó Narad.
Quizá los niños en edad preescolar lesionados todavía no han estado en una situación que resalte su TDAH, dijo Narad. La escuela intermedia requiere mucha más atención y unas mayores habilidades de organización de los niños.
Narad añadió que los padres de niños que juegan deportes de contacto no deben extraer necesariamente ninguna conclusión de este estudio.
"Sabemos que la recuperación de la conmoción es muy distinta que la recuperación de una lesión cerebral más grave", comentó Narad. "Hay algunos niños que experimentan una conmoción y tienen algunos problemas de atención. Esos pueden resolverse, y a veces podrían persistir un poco más. Pero el riesgo no es tan grande como con las lesiones más graves".
El nuevo estudio aparece en la edición del 19 de marzo de la revista JAMA Pediatrics.
Más información
La Academia Estadounidense de Médicos de Familia (American Academy of Family Physicians) tiene más información sobre la lesión cerebral traumática.
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