JUEVES 1 de septiembre (HealthDay News/HispaniCare) -- La misma cantidad de niños está siendo medicada en estos momentos por trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) en los Estados Unidos que por asma.
Y muchos niños más entre los 4 y 17 años de edad han recibido un diagnóstico del trastorno, según un nuevo informe de los U.S. Centers for Disease Control and Prevention.
"Este es el primer informe que ha enumerado la cifra de niños que han recibido un diagnóstico de TDAH y que están tomando medicamentos actualmente", afirmó Suzanne Visser, epidemióloga del Centro Nacional de Defectos de Nacimiento y Discapacidades del Desarrollo de los CDC. "Sabemos por primera vez que unos 2.5 millones de niños están siendo medicados por TDAH. Es una nueva cifra y es una cifra grande".
Visser fue la autora principal del informe, el cual aparece en la edición de esta semana de Morbidity and Mortality Weekly, una publicación de los CDC.
Los datos permiten a los expertos realizar comparaciones con otras enfermedades, además de señalar correctamente la carga representada por el TDAH, añadió Visser.
El TDAH es un trastorno neuroconductual que se caracteriza por una incapacidad para prestar atención, hiperactividad e impulsividad. Los estimulantes son el tratamiento de primera línea para el trastorno, pero ha habido mucha preocupación sobre la seguridad de este método, incluso, recientemente, debates sobre si la U.S. Food and Drug Administration debería realizar cambios en las etiquetas de una clase de medicamentos para el TDAH que incluyen al Ritalin.
Para calcular las tasas de diagnóstico y tratamiento de TDAH según informes de los padres, los autores de este informe analizaron datos de la Encuesta Nacional de Salud Infantil de 2003. Los encuestadores habían preguntado a los padres de niños de 4 a 17 años de edad si un proveedor de atención sanitaria les había dicho que su niño tenía TDAH, y si era así, si el niño estaba tomando actualmente medicamentos para la dolencia.
En 2003 se reportó que a alrededor de 4.4 millones de niños de los 4 a los 17 (el 7.8 por ciento de los niños de los EE.UU.) se les había diagnosticado TDAH en algún momento.
De estos, se informó que el 56 por ciento tomaba medicamentos para el trastorno.
Finalmente, el informe calculó que el 4.3 por ciento de los niños estadounidenses en este rango de edad había recibido en algún momento el diagnóstico y estaba tomando medicamentos.
Sin embargo, hay variaciones considerables dentro de estas amplias estadísticas. "Notamos que era más probable que los niños que tuvieran cualquier tipo de cobertura sanitaria recibieran un diagnóstico de TDAH o fueran medicados por ese trastorno", apuntó Visser. "También notamos algunas diferencias raciales y étnicas tanto en el diagnóstico como en el tratamiento. Eso requiere más atención".
Además, los chicos eran diagnosticados con TDAH 2.5 veces más frecuentemente que las chicas, un número que concuerda con informes anteriores.
La prevalencia de diagnóstico fue más alta entre niños no hispanos, que hablaban inglés y que tenían seguro, y aún más alta para los niños de familias en las que los adultos tenían más educación.
El diagnóstico fue más frecuente entre los varones de familia con ingresos por debajo de los niveles de pobreza en comparación con aquéllos con ingresos por encima de estos niveles.
También hubo sorprendentes diferencias regionales en cuanto a la prevalencia, con un bajo 5 por ciento en Colorado y un alto 11 por ciento en Alabama, lo que podría reflejar diferentes prácticas de diagnóstico.
Las tasas más altas de tratamiento farmacológico para el TDAH se vieron entre los varones de 12 años (9.3 por ciento) y las hembras de 11 años (3.7 por ciento). Los niños no hispanos angloparlantes y asegurados fueron otra vez más propensos a recibir medicamentos.
Las diferencias estatales en el tratamiento farmacológico fueron de un bajo 2.1 por ciento en California a un alto 6.5 por ciento en Arkansas.
Las tasas de tratamiento farmacológico entre aquéllos con un diagnóstico reportado de TDAH fueron de 40.6 por ciento en California a 68.5 por ciento en Nebraska.
"Esta no es exactamente una noticia sorprendente", apuntó David Marks, psicólogo del Centro de TDAH del Centreo Médico Mount Sinai de la ciudad de Nueva York. "Ciertamente, sabemos que el TDAH tiene consecuencias bastante profundas. Constituye una carga sanitaria muy sustancial".
"Esto habla del hecho de que este trastorno en realidad está suponiendo una carga muy sustancial para la sociedad", añadió. "Los individuos que tienen TDAH en todo el espectro del desarrollo tienen un mayor riesgo de toda una serie de consecuencias psicológicas. En la adultez faltan más al trabajo, son más propensos a ser despedidos, y a recibir reseñas laborales negativas".
Más información
Para más información sobre este trastorno, visite el National Institute of Mental Health.
