VIERNES, 15 de septiembre de 2017 (HealthDay News) -- El ciberacoso comienza pronto, y los niños de 8 y 9 años con teléfonos celulares son particularmente vulnerables, encuentra una nueva investigación.
"Los padres con frecuencia mencionan los beneficios de dar a su hijo un teléfono celular, pero nuestra investigación sugiere que dar esos dispositivos a los niños pequeños podría también acarrear riesgos imprevistos", advirtió la investigadora del estudio, Elizabeth Englander, profesora de psicología en la Universidad Estatal de Bridgewater, en Massachusetts.
Englander y sus colaboradores encuestaron a casi 4,600 estudiantes de tercer, cuarto y quinto cursos entre 2014 y 2016.
En general, más o menos un 10 por ciento dijeron que habían sido víctimas del ciberacoso. Pero los estudiantes más jóvenes con teléfonos eran mucho más propensos a reportar el abuso electrónico, mostró el estudio.
Los teléfonos celulares también aumentaron las probabilidades de que ellos mismos se convirtieran en ciberacosadores. Esto sucedió en los tres cursos, encontró el estudio.
Los investigadores encontraron que los niños mayores eran los más propensos a tener teléfonos: alrededor de 6 de cada 10 estudiantes. Pero la mitad de los estudiantes de cuarto y más o menos un 40 por ciento de los de tercero también los tenían.
Tener un teléfono da a los niños la oportunidad de implicarse de forma positiva y negativa con sus compañeros a través de los medios sociales y de los mensajes de texto, explicaron los investigadores. Este acceso constante aumenta las probabilidades de que los estudiantes envíen o reciban textos o mensajes impulsivos.
Los autores del estudio aconsejaron a los padres que tomen en cuenta la desventaja potencial de dar un teléfono celular a un niño que todavía no ha llegado a la escuela intermedia.
"Como mínimo, los padres pueden conversar con, y educar a, sus hijos sobre las responsabilidades inherentes en tener un dispositivo móvil, y las normas generales de comunicación en la esfera social", planteó Englander en un comunicado de prensa de la Academia Americana de Pediatría.
Los hallazgos del estudio se presentarán el lunes en la reunión de la Academia Americana de Pediatría, en Chicago. Hasta que se publiquen en una revista médica revisada por profesionales, las investigaciones presentadas en reuniones suelen considerarse preliminares.
Más información
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. ofrece más información sobre el ciberacoso.
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