Demasiada televisión en la infancia se relaciona con mala salud en la edad adulta

Los adictos a la TV tienen más probabilidades de problemas severos entre los 20 y los 30

JUEVES 15 de julio (HealthDayNews/HispaniCare) -- Los niños que ven televisión por más de dos horas al día llegan a sus años adultos llenos de factores de riesgo que los hacen candidatos probables para ataque al corazón, apoplejía y otros problemas cardiovasculares, según reportan investigadores de Nueva Zelanda.

Otros estudios han asociado el exceso de televisión en los niños con varios problemas de salud, mentales y físicos. Este estudio es inusual porque dio seguimiento a más de 1,000 niños por más de dos décadas, desde los 3 hasta los 26 años de edad.

Se encontró una clara asociación entre ver televisión durante más de dos horas al día en los primeros años y el sobrepeso, niveles altos de colesterol, fumar y una condición física pobre una década o más tarde, según un reporte que aparece en la edición del 17 de julio de The Lancet, escrito por investigadores de la Universidad de Otago en Nueva Zelanda.

Un análisis encontró que "el 17 por ciento de sobrepeso, el 15 por ciento de suero de colesterol aumentado, el 17 por ciento de fumar, y el 15 por ciento de pobre condición física puede ser atribuido a ver televisión por más de dos horas al día durante la niñez y adolescencia", reportaron los investigadores.

"Estamos de acuerdo con la American Academy of Pediatrics en que los padres deben limitar el tiempo de televisión de los niños a una o dos horas al día", afirmaba una declaración del Dr. Robert J. Hancox, líder del equipo de investigación. "De hecho, los datos sugieren que menos de una hora al día sería incluso mejor".

El límite de dos horas al día es más o menos arbitrario, dijo el Dr. Dimitri A. Christakis, pediatra del Children's Hospital y Regional Medical Center en Seattle, quien ha realizado investigaciones en un aspecto diferente de ver televisión: su efecto en la mente de los niños.

Ese estudio encontró una asociación entre el tiempo gastado viendo televisión a los 3 años de edad y una mayor incidencia del trastorno de déficit de atención a los 7 años de edad. "En nuestro estudio, parecía que el paso rápido de imágenes le hacía daño en el cerebro", dijo Christakis.

Apuntó que es importante que los padres estén atentos no sólo al tiempo que los niños ven televisión, sino también al contenido de los programas que los niños ven.

Estudios han relacionado una tendencia al comportamiento violento con la cantidad de violencia vista en los programas de televisión, dijo Christakis. Y pueden haber resultados más sutiles, dijo.

"Fumar cigarrillos es un ejemplo", dijo Christakis. "Muchos programas de televisión presentan el fumar cigarrillos en una manera que lo puede hacer parecer sexy o atractivo".

A pesar de los peligros potenciales, "la mayoría de los padres no están realmente conscientes de lo que sus niños ven", dijo. "El treinta por ciento de los niños de los Estados Unidos tienen televisiones en sus habitaciones, así que la cantidad y el contenido de lo que ven no son supervisados por los padres".

El estudio de Nueva Zelanda aporta "más evidencia sobre el daño potencial asociado con que los niños vean televisión y evidencia que se necesitan más estudios sobre el efecto de la televisión en los niños", comentó Christakis.

Más Información

Puede encontrar una guía sobre lo que la televisión puede hacerle a los niños y lo que se puede hacer al respecto en la American Academy of Pediatrics.

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