VIERNES 9 de septiembre (HealthDay News/HispaniCare) -- Un tazón de cereal rico en fibra cada mañana puede ayudar a las chicas conscientes de su peso a mantenerse delgadas, según encuentra un nuevo estudio.
Las chicas adolescentes que consumieron cereal en el desayuno tres veces o más por semana fueron más propensas a mantener un índice de masa corporal (IMC, una proporción del peso y la estatura) saludable durante un periodo de 10 años, reportaron los investigadores.
Entre las chicas que no comían cereal en el desayuno con frecuencia, el riesgo de sobrepeso aumentó en 13 por ciento.
"Este es el primer estudio de chicas adolescentes entre los 9 y los 19, que es un rango de edad que no ha sido bien estudiado. Este es un rango de edad en el que muchas chicas aumentan mucho de peso", afirmó el investigador líder Bruce Barton, presidente del Instituto de Investigación Médica de Maryland en Baltimore.
El estudio fue patrocinado por el National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI), con apoyo de General Mills, el fabricante de cereales.
Los hallazgos aparecen en la edición de septiembre del Journal of the American Dietetic Association.
Con datos del Estudio de Salud del Desarrollo del NHLBI, Barton y su equipo hicieron seguimiento a las dietas y los pesos de casi 2,400 chicas desde que tenían entre 9 y 10 años de edad.
Pidieron a las chicas que completaran registros de alimentos de tres días, que incluían lo que comían en el desayuno, en varias ocasiones con el paso de los años y registraron el peso de las chicas y midieron su IMC.
El consumo de cereal en el desayuno predijo un índice de masa corporal más bajo a medida que las chicas pasaban la adolescencia. Las que comieron cereal en el desayuno tres días o más a la semana tuvieron un IMC de menos de 25 (que se considera saludable), mientras que las que nunca lo consumían promediaron un IMC de 27. (Para comparar, una mujer de 5 pies y 7 pulgadas, o alrededor de 1.70 metros, con 160 libras, o alrededor de 74 kilos, tiene un IMC de cerca de 25; la obesidad se define como un IMC de 30 ó más).
"No desayunar realmente sobresalió [como pronosticador] del aumento de peso", apuntó Barton. "No sé si alguien se daba cuenta de la magnitud de la costumbre de no desayunar. Para los 19 años de edad, el 45 por ciento no desayunaba".
¿En qué radica la magia?
"El cereal es bastante rico en fibra", señaló Barton. "La fibra llena, entonces, no se come tanto en el almuerzo. Probablemente, los demás alimentos que se comen con el cereal, como la leche y el jugo de naranja, ayudan".
"El consumo de leche y el calcio se han relacionado con una mayor quema de grasa", añadió. "Muchos cereales están fortificados con vitaminas, minerales, ácido fólico, calcio y hierro. Entonces, crea un perfil nutricional mucho más saludable".
Los investigadores también encontraron que el contenido de grasa en los desayunos de las chicas que no comían cereal era 60 por ciento más alto, en promedio, que el de los desayunos que incluían cereal.
"Comer cereal es casi un marcador de un estilo de vida saludable", apuntó Barton. "Programa el día para que uno no coma en exceso".
Otra experta, Alicia Moag-Stahlberg, nutricionista y directora ejecutiva de Action for Healthy Kids, una asociación de organizaciones concentrada en la epidemia de obesidad infantil, aplaudió el estudio. "No muestra una relación de causa y efecto" entre comer cereal y el control de peso, anotó, "pero hay una sinergia con la conducta saludable".
Según Moag-Stahlberg, el estudio ofrece "una buena evidencia para mostrarle a las chicas que les irá mejor si comen mejor, e incluso mejor si comen cereal".
Pero, ¿qué tipo de cereal?
"Elija uno alto en fibra, con tres o cuatro gramos de fibra o más por porción", aconsejó Amy Jamieson-Petonic, nutricionista de Cleveland y vocera de la American Dietetic Association.
Si su adolescente se rebela y prefiere cereal azucarado bajo en fibra, Jamieson-Petonic sugirió cambios pequeños. "Mezcle el cereal mitad y mitad por un tiempo", aconsejó.
Más información
Para más información sobre la alimentación saludable, visite la American Dietetic Association.
