MARTES 22 de noviembre (HealthDay News/HispaniCare) -- Los yo-yos que pueden estrangular, las muñecas impregnadas de toxinas, y los chupetes que ahogan: Algunos de los juguetes a la venta en esta temporada de fiestas no deberían incluirse en la bolsa de Santa, según la encuesta anual Toy Safety Survey (Encuesta de seguridad de los juguetes), de la organización sin fines de lucro U.S. Public Interest Research Group (PIRG).
El informe, publicado el martes, encuentra que demasiados juguetes son mercadeados con piezas demasiado pequeñas (un peligro de ahogamiento) o contienen toxinas que podrían causar daño a largo plazo.
Si bien el informe incluye docenas de juguetes potencialmente peligrosos, "hay dos tipos de juguetes sobre los que los padres deberían saber más y preocuparse", afirmó Alison Cassady, directora de investigación del PIRG y autora del informe de este año.
El primero es la pelota yo-yo de agua. "No hay un solo fabricante", apuntó. "Muchos son hechos en China. Tienen una cuerda larga y elástica y una pelota al final llena de agua u otro líquido. Tiene un nudo al final de la cuerda. Se puede tirar como un yo-yo normal, pero simplemente se estira alrededor de cinco pies (alrededor de un metro y medio) y entonces se devuelve rápidamente. Si se lanza como un lazo, se enreda alrededor del cuello".
Las tres pelotas yo-yo mencionadas en el informe incluyen el "Water Yo-Yo Ball" (de varios fabricantes), "Flashing Jellyfish/Flashing Noodle Yo-Yo" (de varios fabricantes), y los yo-yos de animales "Bungee-Roos", fabricados por Ganz.
Los juguetes han provocado muchas llamadas por parte de padres preocupados, señaló. "El yo-yo se enreda en el cuello de un niño y los padres han tenido que cortarlo con los dientes u algún objeto. Algunas veces se devuelve con tanta fuerza que causa una lesión permanente en el ojo. Muchas tiendas han dejado de venderlos voluntariamente, pero todavía se pueden encontrar en las tiendas de juguetes más pequeñas y en la Internet".
Scott Wolfson, vocero de la U.S. Consumer Product Safety Commission (CPSC), declaró a la Associated Press que estos juguetes de yo-yo no han sido retirados del mercado, aunque la agencia recomienda a los padres recortar la cuerda del juguete. La CPSC publicará su propio informe sobre juguetes el 30 de noviembre.
El otro peligro clave sobre el que hay que estar informado, señaló Cassady, son las sustancias químicas llamadas ftalatos (la "f" es muda), que se usan como suavizantes en los juguetes plásticos. Este año, PIRG comisionó a un laboratorio independiente para que evaluara ocho juguetes infantiles y otros artículos mercadeados a los niños, los cuales estaban etiquetados como libres de ftalatos.
"Seis de ellos contenían ftalatos", aseguró Cassady. "Los ftalatos se encuentran en mordedores, patitos de hule, juguetes de baño y libros suaves de plástico", apuntó, citando algunos de los usos. "Estamos enviando una petición a la Comisión Federal de Comercio que pide que investigue la práctica de [las compañías que etiquetan productos erróneamente como libres de ftalatos] como mercadeo engañoso y desleal".
Los ftalatos se han asociado con defectos en la reproducción, conteos disminuidos de espermatozoides, pubertad precoz y cáncer, apuntó Cassady.
No todo el mundo concuerda con Cassady en que los niveles de ftalatos encontrados en estos juguetes representan un riesgo, incluido el panel de ésteres del American Chemistry Council, un grupo de compañías del sector que producen artículos con ftalatos. En una declaración en su sitio Web, el Consejo cita un informe de 1998 de la U.S. Consumer Product Safety Commission (CPSC) que encontró que "pocos niños o ninguno está en riesgo por la sustancia química [en los juguetes] porque la cantidad que ingieren no alcanza un nivel que podría ser perjudicial".
Pero los juguetes podrían contener otras toxinas conocidas, como el xileno o el tolueno, anota el PIRG. Entre los juguetes potencialmente tóxicos mencionados en el informe de este año se encuentran: El "Gloworm" de Hasbro (un muñeco), la AquaDuck Water-Filled Playmat (una piscinita para bebés) y una amplia gama de cosméticos de "juguete", incluidos Claire's Cosmetics Nail Polish (para pintarse las uñas), Expressions Makeup 5-Piece Nail Polish Set (para pintarse las uñas) y el Disney Princess Lip Pot & Mini Nail Collection (para uñas y labios).
También están los juguetes ruidosos. Algunos juguetes, como la "KidConnection Electronic Guitar" (una guitarra electrónica) de Wal-Mart y los carritos "Road Rippers" (de Toy State International Ltd.), pueden exceder el límite de 85 decibeles considerado seguro para la audición de los niños, según PIRG.
El grupo de vigilancia también señala dos docenas de juguetes que provocan ahogamiento porque incluyen partes pequeñas o pueden ser desarmados y "generar" partes pequeñas.
Entre estos se incluyen:
Más información
Para ver todos los juguetes mencionados en el informe, diríjase al U.S. Public Interest Research Group.
