LUNES 2 de abril (HealthDay News/HispaniCare) -- Los niños que tienen por lo menos un progenitor deprimido tienen más probabilidades de utilizar servicios costosos de atención de la salud, como acudir a la sala de emergencias y a especialistas.
El estudio confirma investigaciones anteriores pero, debido a su gran tamaño, presta credibilidad adicional a las conclusiones.
"Hicimos un estudio mucho más grande", afirmó la Dra. Marion Sills, autora principal del estudio y profesora asistente de pediatría del Centro de ciencias de la salud de la Universidad de Colorado en Denver. "Estos datos son más confiables".
La Dra. Jane Ripperger-Suhler, profesora asistente de psiquiatría y ciencias conductuales del Colegio de medicina del Centro de ciencias de la salud A&M de Texas, añadió que "para mi, tiene sentido por muchas razones y creo que hemos estado conectando la depresión en los padres con muchos tipos distintos de problemas en los niños durante largo tiempo. Es realmente magnífico tener un buen estudio que lo corrobore. Por supuesto, el curso de acción es, en primer lugar, tratar a los padres. En segundo lugar tal vez tengamos que hacer que sea más fácil acceder al tratamiento, y que éste sea más completo".
El estudio aparecerá en la edición de abril del boletín Pediatrics.
Hasta el 47 por ciento de los padres podría sufrir de depresión, lo que puede afectar de manera adversa la salud conductual, del desarrollo, psicológica y fisiológica del niño. Pero los estudios anteriores que apuntaban a esta asociación habían sido por lo general de tamaño pequeño o tenían otras limitaciones metodológicas.
Para este estudio, Sills y sus colegas evaluaron los patrones de uso de atención de salud de casi 70,000 niños, desde bebés hasta adolescentes de 17 años, que estaban inscritos en el plan de salud de Kaiser Permanente de Colorado entre julio de 1997 y diciembre de 2001. Más de una tercera parte (25,000) de los niños tenía por lo menos un padre al que le habían diagnosticado depresión. Los demás niños sirvieron como grupo de control.
Los hijos adolescentes de padres deprimidos acuden a menos consultas de rutina, pero más a las salas de emergencia y clínicas de especialidades. Este es el primer informe de tal relación para este grupo de edad, de los 13 a los 17 años.
Los bebés cuyos padres estaban deprimidos tenían 14 por ciento más visitas por enfermedad que los aquéllos cuyos padres no estaban deprimidos.
Los autores del estudio sugirieron que una mayor evaluación y tratamiento de la depresión de los padres permitiría menos visitas a los departamentos de emergencia y otras prácticas costosas de atención de salud.
De hecho, señalaron, la evaluación rutinaria de las madres durante las consultas rutinarias de sus hijos ha probado tener éxito en el pasado.
Sin embargo, el estudio no apuntó a soluciones específicas.
"El estudio fue retrospectivo y ese tipo de estudios se usa para ayudar a guiar nuestros próximos pasos. Según los siguientes pasos, haremos recomendaciones", explicó Sills. "Esto forma la base. SI no hubiéramos encontrado una relación entre la depresión de los padres y los patrones de utilización de la atención de salud entre los niños, hubiéramos tenido menos ánimo para realizar un estudio sobre una intervención. Pero, como la encontramos, esto hace que (una intervención como esa) sea más importante".
Más información
Para más información sobre la salud mental de los niños y adultos, visite el National Institute of Mental Health.
