MARTES, 2 de diciembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Existe una fuerte relación entre la exposición a los medios y la obesidad, el tabaquismo y la actividad sexual infantiles, de acuerdo con investigadores estadounidenses que revisaron 173 estudios sobre medios de comunicación y salud que se realizaron en las últimas tres décadas.
De acuerdo con la revisión, el 80 por ciento de los estudios concluyeron que un mayor uso de la televisión y la exposición a otros tipos de medios de comunicación estaba asociado con efectos negativos para la salud de los niños y los adolescentes. La mayor asociación estaba entre los medios y la obesidad. De los 73 estudios que evaluaron el peso de los niños y los medios de comunicación, el 86 por ciento mostró una relación significativa entre una mayor exposición a los medios y la obesidad.
Los hallazgos, encontrados por investigadores de la Facultad de medicina de la Universidad de Yale, los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. (NIH) y el Centro Médico del Pacífico de California, fueron publicados el martes por Common Sense Media, una organización sin fines de lucro que busca mejorar el impacto de los medios y del entretenimiento en los niños y las familias.
"Esta revisión es la primera evaluación integral que se hace sobre las muchas formas en que los medios de comunicación impactan en la salud física de los niños", apuntó en un comunicado de prensa el investigador principal, el Dr. Ezekiel J. Emanuel, de los NIH.
"Los resultados muestran claramente que existe una fuerte correlación entre la exposición a los medios y los efectos negativos a largo plazo sobre la salud de los niños. Este estudio ofrece un punto de partida importante para futuras investigaciones que exploren tanto los efectos de los medios de comunicación tradicionales como los de los medios digitales, como los videojuegos, Internet y los teléfonos celulares, que los niños utilizan con más frecuencia hoy día", destacó Emanuel.
Tanto él como sus colegas recomiendan a los padres limitar la exposición de los niños a los medios de comunicación y tomar decisiones apropiadas e inteligentes de acuerdo con la edad de sus hijos. En las escuelas debería haber programas de educación básica sobre medios de comunicación, apuntaron los investigadores, y los legisladores necesitan convertir estos programas educativos en una prioridad nacional.
"Los medios de comunicación están cada vez más presentes en las vidas de los niños y los adolescentes", señaló en un comunicado de prensa del grupo James P. Steyer, fundador y director ejecutivo de Common Sense Media. "Los padres y educadores deben considerar los efectos de los medios de comunicación cuando abordan problemas relacionados con la salud de sus hijos. Este informe pone en claro que necesitamos una nueva agenda sobre el uso de medios de comunicación y las tecnologías. Esperamos que este informe cree un nuevo sentido de urgencia al respecto".
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