VIERNES 6 de abril (HealthDay News/HispaniCare) -- Investigadores informan que vacunar a los bebés con la vacuna conjugada del neumococo ha logrado una reducción de 39 por ciento en la cantidad de niños hospitalizados por neumonía en los EE.UU.
Desde que comenzó el uso de la vacuna PCV7 en 2000 ha habido una reducción dramática en las admisiones hospitalarias por neumonía, en particular para los niños menores de 2 años, declaró el Dr. Carlos Grijalva, investigador líder y profesor asistente de medicina preventiva de la facultad de medicina de la Universidad Vanderbilt en Nashville.
"Se puede prevenir buena parte de la neumonía con esta vacuna", aseguró Grijalva. "Se creía que el objetivo primario de la vacuna era enfermedades como la meningitis y la bacteriemia, pero esta vacuna también puede proteger contra infecciones más comunes como neumonía y otitis media", dijo.
En el estudio, el equipo de Grijalva se valió de la Nationwide Inpatient Sample, la mayor base de datos de pacientes hospitalizados de los EE.UU., para reunir estadísticas sobre admisiones hospitalarias por neumonía de niños menores de 2 años. Los investigadores observaron las admisiones hospitalarias por neumonía entre 1997 y 1999, y de 2001 a 2004.
En su informe de la edición del 7 de abril de The Lancet, los investigadores hallaron que los índices de admisión hospitalaria por neumonía se redujeron en 506 casos por cada 100,000 niños, una reducción de unas 41,000 admisiones en 2004.
Además, el grupo de Grijalva halló un "efecto de inmunidad de manada", por el cual los padres y otras personas cercanas a los niños vacunados también se beneficiaron de la vacuna por no estar expuestos a la neumonía.
Según el estudio, en los EE.UU., la neumonía y la influenza son las mayores causas infecciosas de muerte y dan cuenta de entre el 3 y el 18 por ciento de todas las admisiones hospitalarias de la infancia.
Grijalva anotó que más del 80 por ciento de los bebés ahora están siendo vacunados con la PCV7. "Nos gustaría ver que los niveles siguieran aumentando", dijo.
También considera que la experiencia estadounidense podría servir como modelo para programas de vacunación similares en otros lugares. "La cantidad de enfermedades que se pueden prevenir, especialmente la neumonía, es sustancial", aseguró.
Un experto estuvo impresionado de manera similar con los hallazgos del estudio.
"Este estudio ilustra de nuevo que la vacuna está cumpliendo constantemente con las expectativas en cuanto a sus efectos sobre la salud", aseguró Orin S. Levine, profesor asociado, director ejecutivo de PneumoADIP de la facultad de salud pública Bloomberg de la Johns Hopkins y autor de un editorial acompañante en la publicación. "En cuanto a la neumonía, resulta más efectiva de lo que se esperaba", agregó.
Cuando se hizo el cálculo original de rentabilidad de la vacuna, "nadie tuvo en cuenta la cantidad de casos de neumonía que se están previniendo", aseguró Levine. "Entonces, se ve que la vacuna es más valiosa de lo que la gente pensaba".
Además, Levine considera que el estudio muestra lo común que es la enfermedad neumocócica y "lo valiosa que es la vacuna para prevenirla".
Más información
Para más información sobre la vacuna neumocócica, visite los U.S. Centers for Disease Control and Prevention.
