LUNES 28 de noviembre (HealthDay News/HispaniCare) -- La próxima vez que pase al lado de un grupo de adolescentes rodeados por una nube de humo, no suponga que están fumando Marlboro o Virginia Slims.
Un informe reciente halla que los adolescentes, incluso las chicas, optan cada vez más por fumar puros.
¿Por qué querría un joven tomar ese riesgo? Según Cristine Delnevo, profesora asociada de salud pública de la Universidad de Medicina y Odontología de Nueva Jersey, coautora de un informe publicado en la edición de diciembre de 2005 en American Journal of Public Health, la razón es que la moda ahora es otra.
Por la publicidad en la que participan las celebridades, "la industria de puros (ha) logrado mercadear exitosamente sus productos a mujeres adultas y adolescentes de ambos sexos", sostuvo. Y existen otros factores. Una nueva variedad de sabores para los puros, como uva, menta y manzana, hace que sean más tentadores.
Aún así, aseguró Delnevo, las autoridades sanitarias no parecen haberse dado cuenta de lo importante que es la relación entre los adolescentes y los puros. "Es algo que nosotros ya hemos detectado".
Delnevo y sus colegas examinaron estadísticas recientes que hallaron que el consumo general de puros en los EE.UU. ha aumentado en más del 28 por ciento entre 2000 y 2004.
También señalan datos de una encuesta sobre el uso del tabaco en los jóvenes de Nueva Jersey de 2004, que halló que el uso de cigarrillos entre los adolescentes se había reducido en casi un 30 por cieno entre 2001 y 2004, pero que era más probable que los adolescentes de secundaria fumaran más puros que cigarrillos.
Cerca del 17 por ciento de los chicos de Nueva Jersey encuestados aseguraron que fumaban puros, en comparación con el 16 por ciento que fumaban cigarrillos. Del mismo modo, el 10 por ciento de las adolescentes de secundaria aseguraron que fumaban puros.
El año pasado, una encuesta de 4,409 adolescentes de la región de Cleveland halló que el uso de puros entre los adolescentes (23 por ciento) superaba al de cigarrillos (16 por ciento).
"Quizá nos estemos engañando al pensar que estamos ganándole terreno al tabaquismo si contemplamos solamente las cifras relacionadas con los fumadores de cigarrillos sin enfocarnos en las cifras relacionadas con los fumadores de puros", señaló John Banzhaf III, director ejecutivo de la organización Action on Smoking and Health. Banzhaf, profesor de leyes de interés público de la Facultad de Leyes de la Universidad George Washington, está familiarizado con los hallazgos del reciente informe.
Además de la influencia de la publicidad y los nuevos sabores, Delnevo aseguró que el precio tiene mucho que ver con el aumento del uso de puros entre los adolescentes. En algunos estados, como Nueva Jersey, las diferencias en los niveles impositivos del tabaco hacen que cueste menos fumar puros que cigarrillos, advirtió.
¿Qué podemos hacer? Delnevo aseguró que los estados necesitan hacer mejores esfuerzos para gravar puros adecuadamente y regular dónde se venden para evitar que los chicos les pongan las manos encima.
Delnevo y Banzhaf tampoco se dejan convencer por la sugerencia de que lo puros son mejores que los cigarrillos porque la gente podría fumar menos diariamente.
"Es difícil hacer una comparación directa porque depende de la frecuencia con la que se fume cada producto, hasta dónde se inhale el humo, y sobre qué cánceres nos estamos enfocando", anotó Banzhaf.
Aún así, agregó, "la mayoría de los expertos estará de acuerdo en que fumar puros no es claramente menos peligroso que fumar cigarrillos".
También está el riesgo de que fumar puros cree adicción a la nicotina, sostuvo Delnevo.
"Cuando eso sucede, ya no importa a qué producto del tabaco sean adictos los jóvenes, ¿verdad?", sentenció. "A este respecto, existe la posibilidad de que un joven pueda comenzar con puros, se vuelva adicto, y luego continúe con cigarrillos. "
Más información
Para tener más información sobre los riesgos del tabaquismo, visite la American Cancer Society.
